L'ostéoporose est une maladie du squelette qui altère progressivement la structure de l'os et le fragilise. Elle est souvent méconnue car elle évolue dans la plupart des cas de façon silencieuse sans apparition de symptômes ou de véritables signes indiquant la présence d'un problème osseux. Elle est par contre souvent révélée par la survenue de fractures silencieuses de la colonne vertébrale, que l'on connaît communément sous le nom de tassement vertébral, qui se manifestent par des douleurs aïgues et ont pour conséquence un raccourcissement de la taille, un enraidissement ou une voussure du dos. Elle peut aussi se manifester par une fracture au niveau du poignet ou de la hanche suite à un traumatisme mineur. Ceci fait que l'ostéoporose reste malheureusement une affection diagnostiquée à un stade de complication qui signe implacablement son ancienneté, son irréversibilité et de ce fait sa gravité. L'ostéoporose est un véritable problème de santé publique qui peut toucher tout aussi bien l'homme que la femme mais qui demeure plus fréquent chez la femme surtout ménopausée (une femme ménopausée sur trois fera une ostéoporose) car au cours des six premières années qui suivent la ménopause il y a une perte de près du tiers du volume osseux de la colonne vertébrale. Alors madame, comme vous tenez très certainement à votre bien être et à votre autonomie et que risque d'entraver ce désir, veillez à vous en préserver. Comment ? L'ostéoporose est avant tout le fait du vieillissement ; il est donc nécessaire que la prévention soit précoce. C'est pourquoi, il convient d'acquérir dès l'enfance et durant l'adolescence un bon capital osseux par un apport suffisant en calcium et en vitamine D. En dehors de cela et durant toute la vie, il est recommandé une bonne hygiène alimentaire et la pratique régulière d'une activité physique. A la ménopause, la prévention de l'ostéoporose nécessite un élément supplémentaire : la médication. Pour cela on avait souvent fait appel au traitement hormonal substitutif, mais des études récentes ayant démontré la relation qui pouvait exister entre la prise d'hormones après la ménopause et l'augmentation du risque d'atteinte de certains cancers notamment celui du sein nous oriente vers une autre alternative pour protéger la femme. Il s'agit entre autre de l'utilisation d'un traitement non hormonal, modulateur sélectif des récepteurs en oestrogènes : le raloxifene (Evista) et qui outre le fait de prévenir de l'ostéoporose permet également de traiter la maladie lorsque celle-ci est installée, mais le meilleur moyen de protéger sa santé reste et pour longtemps de consulter son médecin de façon périodique. Dr. F. C.
