Le MCO continue de broyer son pain noir en concédant, cette fois-ci, une défaite logique face à une équipe sétifienne volontaire à souhait et qui a abordé cette rencontre avec les meilleures intentions. D'ailleurs, les camarades de l'omniprésent Torchi ne vont pas tarder à prendre les choses en main dès l'entame du match grâce, notamment, à Hadj Aïssa qui crée la panique dans l'arrière-garde oranaise à la 2', mais sa reprise rate de peu le cadre. Bien en place et imposant leur rythme, les hommes de Abdelkrim Bira continuent de harceler les Ouasti et consorts et, coup sur coup, Keraghel à deux reprises puis Kechaïri sur un coup franc à la 20' faillirent de peu surprendre Aït Zeggagh. Ce n'est qu'après les vingt premières minutes de jeu que les visiteurs sortirent de leur coquille pour venir taquiner le portier sétifien. C'est d'abord Benzerga, suite à un coup franc, qui oblige Benabdelkader à étaler toute sa classe pour dévier en corner (22'). Quelques minutes plus tard, c'est au tour de Daoud Sofiane de rater une occasion en or, sa tête est sauvée in extremis par le gardien sétifien (30'). Secoués par cette chaude alerte, les locaux vont accentuer les offensives et parviennent finalement à ouvrir la marque par l'entremise de Hadj Aïssa, lequel prend à défaut la défense et parvient à loger le cuir dans les bois oranais (33'). Le reste de cette première période verra les gars de Aïn El-Fouara rater d'autres occasions de but. À la reprise, ce sont encore ces derniers qui prennent les choses en main et réussissent d'entrée à se rassurer en ajoutant un deuxième but. En effet, on jouait la 51', Laâmèche effectue un slalom dans la défense pour aller ensuite battre aisément le malheureux Aït Zeggagh et doubler la mise. Continuant de dominer les débats, les locaux vont corser la note à la 72' grâce à Keraghel. Ce dernier, bien servi par le rentrant Derradj, s'empare du ballon et s'en va seul pour inscrire le troisième but. C'était fini pour les capés de Medjadj qui vont néanmoins jeter toutes leurs forces dans le dernier quart d'heure pour essayer de sauver la face même si, au passage, les Aiglons noirs ratèrent d'autres occasions de scorer. Finalement, les Hamraoua parviennent à réduire la marque dans le temps additionnel suite à un penalty exécuté par Daoud Sofiane qui inscrit à l'occasion son 6e but de la saison. Une victoire qui sera, certainement, d'un effet positif pour les Noir et Blanc à la veille de son match retour en Coupe arabe face aux Mauritaniens du Concorde qui aura lieu dans trois jours au stade du 8-Mai-45. À noter, enfin, que Fertas a écopé d'un troisième carton synonyme de suspension pour le prochain match de son équipe contre le NAHD. À chaud Bira : “C'est vrai qu'on a raté plusieurs occasions de but mais le plus important aujourd'hui a été réalisé. Mes joueurs ont fait de gros efforts durant ce match malgré le carême, et puis nous avons eu affaire à une équipe du MCO qui est venue pour se racheter de son dernier match nul concédé à domicile. Je suis en outre très content de la prestation de certains éléments qui ont prouvé aujourd'hui qu'il n'existe pas de titulaires indiscutables dans l'équipe. Je peux d'ailleurs vous affirmer que j'ai l'intention de reconduire 90% de l'équipe qui a gagné aujourd'hui pour le match de mardi prochain de la Coupe arabe.” Medjadj : “Il faut d'abord avouer que l'ESS a dominé pratiquement tout le match et a su exploiter les occasions qui lui ont été offertes. Sincèrement, mon équipe est passée complètement à côté de son sujet aujourd'hui. On a été nonchalants. Mes joueurs ont manqué de concentration et d'organisation, ce qui a profité à notre adversaire pour marquer au moment décisif et se rassurer par la suite. C'est vrai qu'on a raté des occasions mais il faut reconnaître qu'on a commis beaucoup d'erreurs. Nous devons revoir notre copie à l'avenir.” Fergani présent La présence d'Ali Fergani au stade du 8-Mai-45 n'est pas passée inaperçue. Le nouveau sélectionneur des Verts continue, en effet, sa prospection à travers les différents stades. Même si rien n'a filtré au sujet des joueurs susceptibles d'être inscrits sur son calepin, on a appris que l'ex-entraîneur de l'USMA a été épaté par la prestation du défenseur latéral sétifien Belhoual Kechaïri. F. R.
