Le Brésilien Socrates a fait son grand retour sur les terrains de football samedi dans un froid glacial, l'ex-capitaine de l'équipe du Brésil, 50 ans, ayant signé un contrat d'un mois avec le club amateur anglais de Garforth Town (nord). Socrates, qui avait arrêté sa carrière il y a 14 ans, n'était que remplaçant pour la rencontre au sommet entre Garforth Town et Tadcaster Albion, dans le cadre du championnat de 1re division de la Ligue amateurs du Nord-Est. Toujours aussi svelte mais le cheveu ras et la barbe grisonnante, l'ancien milieu de terrain de Botafogo, Corinthians, Flamengo et Santos, est entré pour les douze dernières minutes de la rencontre. Socrates, devenu médecin après avoir raccroché les crampons, n'est pas parvenu à faire la différence. Tenu en échec 2-2 par Tadcaster Albion à son entrée sur le terrain, Garforth Town a dû se contenter du match nul. L'ex-coéquipier de Zico et de Careca a tiré une fois au but et a touché à quatre reprises le ballon lors d'une rencontre disputée dans un froid glacial. Garforth Town conserve malgré tout la deuxième place du classement. “Il faisait trop froid, a regretté Socrates. Dès que je suis entré sur le terrain, j'ai eu mal à la tête, je ne suis pas habitué à ce froid.” “Et le rythme de la rencontre était bien plus rapide que ce à quoi je suis habitué. Au Brésil, on ne joue pas si vite”, a ajouté l'ancien international brésilien qui a participé aux Coupes du monde 1982 et 1986. Même s'il reconnaît ne plus s'entraîner et fumer beaucoup, Socrates, qui est le frère aîné de Rai, l'ancien joueur du Paris SG, devrait participer à deux autres rencontres de Garforth Town. Sa venue en Europe est un formidable coup de publicité pour l'entraîneur et propriétaire de Garforth Town, Simon Clifford. Le match Garforth Town-Tadcaster Albion s'est, en effet, disputé à guichets fermés devant 3 000 spectateurs et les caméras de chaînes de télévision anglaises. Simon Clifford, un ancien professeur d'éducation physique de 33 ans, a créé un réseau d'écoles de football en Grande-Bretagne à destination des enfants et... nourrissons, dont les préceptes sont inspirés d'une discipline née au Brésil, le futebol de salao (“football de salon”).
