Après avoir manqué les deux dernières éditions de 2010 et 2013, le Sénégal se présente comme l'un des favoris au sacre final pour la CAN 2015 qu'organisera la Guinée équatoriale du 17 janvier au 8 février 2015. Bien qu'ils aient hérité du groupe de la mort où figurent également l'Algérie, l'Afrique du Sud et le Ghana, les Lions de la Téranga, qui n'ont pas franchi le cap du premier tour depuis 2006, semblent a priori bien armés cette fois pour espérer aller loin lors de l'édition de 2015. Entraînés depuis presque une année par le Français Alain Giresse, qui a procédé dès son arrivée à une révolution au sein de l'effectif, les partenaires de Mohamed Diamé se sont en effet fort bien distingués lors des éliminatoires. Même s'ils ont terminé à la deuxième place de leur groupe, à un point de la Tunisie, les Sénégalais qui ont surclassé l'Egypte sextuple champion d'Afrique ont effectué un parcours jugé positif, avec quatre victoires, un nul et une seule défaite d'un but à zéro face aux Aigles de Carthage, concédée dans les toutes dernières minutes de la partie. C'est en fait l'unique but encaissé par la défense sénégalaise, qui a terminé les éliminatoires avec la meilleure défense parmi les 16 équipes qui participent à la prochaine CAN. Composée de joueurs évoluant en Europe, plus particulièrement en France, à l'image de Pape Souaré qui joue à Lille, Papy Djilobodji qui évolue au FC Nantes ou encore Cheikh M'Bengue qui porte les couleurs du Stade Rennais, le compartiment défensif sera sans doute l'un des atouts majeurs du onze sénégalais pour son parcours dans la plus prestigieuse compétition footballistique du continent africain. Par ailleurs, outre la grande maîtrise et la discipline tactique qu'ils ont affichées durant les éliminatoires sur les deux plans défensif et offensif, les Sénégalais ont également montré qu'ils sont capables de gérer les grands matches, à l'instar de celui qu'ils ont livré au Caire face aux Pharaons, où ils avaient pris le meilleur avec l'art et la manière et celui joué au stade olympique de Radès devant la Tunisie, malgré une amère défaite au final. D'un autre côté, les spécialistes du football africain sont unanimes à dire que le Sénégal peut compter sur une génération de footballeurs exceptionnels pouvant faire la différence durant la prochaine CAN. Mieux encore, on compare même cette génération avec celle de 2002 qui avait pour rappel marqué de son empreinte le football sénégalais et africain avec entre autres El-Hadji Diouf, Henri Camara, Khalilou Fadiga, Salif Diao et Tony Sylva, qui ont qualifié au terme d'un parcours sans faute le Sénégal pour la première fois en Coupe du monde 2002, après avoir écarté le Maroc, l'Egypte et l'Algérie pour ensuite enchaîner un quart de finale au Mondial, organisé conjointement par le Japon et la Corée du Sud, en s'inclinant devant la Turquie (1-0). Parmi ces joueurs, on citera le cas du défenseur Ibrahima Mbye, 20 ans, sociétaire de l'Inter Milan et qui constitue un élément clé de la défense des Lions de Téranga. Il y a également les deux milieux de terrain évoluant en Espagne, en l'occurrence Papakouli Diop et Alfred N'Diaye, tout comme les attaquants tels Papiss Cissé qui joue à Newcastle, Dame N'Doye du Lokomotiv Moscou et Demba Ba de Besiktas. Une chose est sûre en tout cas, le Sénégal se présente à la CAN 2015 avec des sérieux arguments à faire valoir et qui font de lui l'un des postulants pour le trophée de la CAN 2015. "Pour moi, on peut mettre le Sénégal dans le lot des favoris de cette Coupe d'Afrique. A partir du moment où on a un groupe composé de joueurs de qualité, avec un très bon état d'esprit, ils peuvent aller au bout de cette CAN, même s'il y a d'autres favoris, par rapport notamment à la dernière Coupe du monde, mais on constate qu'un vrai groupe de qualité est en train de naître et il y a de la place pour jouer un bon coup", annonce l'ancienne gloire du football sénégalais, Habib Béye. F. R.
