Après s'être retrempés dans l'ambiance si particulière de la sélection, le temps d'une première partie de stage au CTN de Sidi-Moussa, les Verts donneront ce soir un sens réel à leur préparation à travers cette joute amicale à Tunis, face à des Aigles de Carthage qui devraient constituer un crédible baromètre avant la CAN en Guinée équatoriale. C'est hier que la sélection nationale a quitté Alger, à bord d'un vol spécial, pour rallier la capitale du voisin de l'Est, forte de son sacre de meilleure sélection africaine plébiscitée lors des CAF Awards, qu'elle devra justifier sur l'herbe du stade Radès face à l'un des outsiders en puissance de l'imminent tournoi continental. N'ayant pas vraiment apprécié la contrainte d'avoir entamé ce stage avec la moitié de l'effectif, le sélectionneur national Christian Gourcuff disposera en revanche ce soir de l'intégralité de son groupe, ce qui devrait lui permettre d'aligner le onze qu'il jugera le plus approprié à même de représenter l'Algérie à la CAN. À ce sujet, la titularisation du gardien de but Raïs M'bolhi dans les bois ne fait aucun doute. Tout comme l'alignement de l'habituel quatuor défensif composé de Mandi-Ghoulam-Halliche- Medjani. La paire Lacen-Bentaleb devant s'occuper de la récupération et de la relance, c'est, du reste, le duo Feghouli-Brahimi qui sera chargé d'animer le jeu, d'orchestrer les manœuvres offensives et de servir en bons ballons la doublette d'attaquants, Islam Slimani et Ryad Mahrez. Une manière de tester le onze type face à une force vive du football africain, qu'est cette Tunisie en plein renouveau et bien décidée à profiter de l'expérience et du vécu de son mentor belge pour monter encore en puissance et donner raison à ceux qui voient en son jeune et talentueux effectif un groupe capable de créer bien des surprises en Guinée équatoriale. En particulier, après une phase éliminatoire rondement menée dans une poule pourtant très relevée avec le Sénégal et l'Egypte. Les Aigles de Carthage termineront d'ailleurs ces éliminatoires invaincus et en tête de leur groupe G, devançant les Lions de la Téranga et évinçant les Pharaons, totalisant quatorze points sur les dix-huit possibles après leurs quatre succès enregistrés et les deux nuls obtenus. Ce n'est, d'ailleurs, pas pour rien que la sélection drivée par Georges Leekens talonne l'Algérie au classement Fifa (22e), ce qui en fait la deuxième meilleure nation du continent du moment. Une raison de plus qui fait de ce derby du grand Maghreb un excellent test avant la CAN. R.B.
