"C'est un véritable match de coupe", a déclaré Alain Michel, le coach belouizdadi, avant le coup d'envoi de cette chaude empoignade qui a mis aux prises la JS Kabylie avec le CR Belouizdad, et cela s'est aisément vérifié sur le terrain tant les vingt-deux acteurs ne se sont pas fait de cadeaux tout au long des 90'. Il est vrai qu'en cette fin de saison où le spectre de la relégation hante de nombreux clubs de la Ligue 1, tous les points récoltés ici et là sont précieux, surtout que les deux clubs étaient proches l'un de l'autre au classement général, et gare au vaincu ! Même si les deux équipes étaient amoindries par de nombreuses absences, puisque Benamara, Ferguène et, surtout, le capitaine Rial étaient suspendus pour le compte de la JSK, alors que le CRB était privé de son meneur de jeu Djediat et du Bosnien Galin, tous deux blessés, cela n'a pas empêché les deux formations à se livrer un sacré duel, notamment en milieu de terrain où la bataille a fait rage. Après une cérémonie de recueillement très émouvante à la mémoire de trois supporters de la JSK décédés tragiquement la semaine dernière dans un accident de la circulation survenu au niveau du barrage de Taksebt, l'arbitre international Mohamed Bichari siffle le coup d'envoi d'un match très tendu, et c'est la JSK qui inquiète la défense belouizdadie par Abdeljalil qui réussit un beau slalom, mais rate son tir au dernier moment (7'). Le CRB réplique par Derag qui surprend Doukha des trente mètres, mais son tir passe largement à côté (17'). La JSK domine copieusement les débats et se crée un bon nombre d'occasions de buts, mais l'excellent gardien de but Asselah sauve son camp à deux reprises sur deux tentatives bien appuyées d'Abdeljalil, encore lui (25'), et Aïboud (29'). Le CRB procède par des contres très dangereux, mais c'est la JSK qui accule l'équipe adverse dans son périmètre, sauf que les attaquants kabyles sont mal inspirés, à l'image de Ferahi qui tire largement au-dessus (31') et Aïboud qui rate lamentablement son contrôle dans les 18 yards (42'). Alors que le public kabyle s'attendait à l'ouverture du score de leur équipe favorite, c'est au contraire le CRB qui réussit le coup de théâtre parfait peu avant la mi-temps. Un coup franc bien enveloppé du gaucher Rebih, une bévue monumentale du gardien international Doukha, qui relâche malencontreusement la balle dans les pieds de Khelili, tout heureux de pousser la balle dans les filets (44'). Visiblement irrités par ce "coup de poignard", les Kabyles se lancent outrageusement en attaque et Youcef Khoudja a failli remettre les pendules à l'heure sur une reprise de volée magistrale que l'excellent Asselah détourne miraculeusement (45'). Scénario bien connu, la JSK va jeter toutes ses forces dans la bataille après le repos, mais les attaques kabyles sont souvent imprécises et désordonnées. Sur un corner tiré de la droite, le l'athlétique défenseur Ziti a failli niveler la marque, mais sa reprise de la tête passe au ras du poteau (49'). Le CRB gère intelligemment son avance face à la fougue des Kabyles qui rateront pourtant trois autres occasions nettes d'égaliser. Rayah fusille littéralement Asselah, mais ce dernier repousse miraculeusement le cuir (65'). Sur un centre en cloche de Rayah, le jeune Ihadjaden, étrangement seul au point de penalty, rate lamentablement sa reprise de la tête (75'). Et lorsque le même Rayah bute, une fois de plus, sur ce diable d'Asselah, l'on avait alors compris que la JSK allait boire le calice jusqu'à la lie, sa situation virant désormais au rouge. M.H.
