Ayant assuré le maintien à la dernière journée du championnat Mobilis en venant à bout de la formation de l'ASO (3-1), les Rouge et Noir de l'USMA vont devoir tourner cette page rapidement et oublier les déboires de cette saison en championnat en se projetant rapidement pour la préparation de la phase des poules de la Ligue des champions africaine. En effet, le premier match de la Ligue des champions africaine est programmé pour le 26 juin prochain à Sétif face à l'ESS, une rencontre 100% algérienne entre l'USMA et le champion d'Algérie en titre. à cet effet, pour préparer cette rencontre, les camarades de Benmoussa n'auront pas de temps de répit, puisque la reprise des entraînements est programmée pour le 6 juin prochain. Désormais, les joueurs doivent rapidement reprendre le travail pour se préparer à la phase des poules de la Ligue des champions. Surtout que la plupart des joueurs usmistes veulent prouver que ce groupe-là a de la qualité et que leur parcours en championnat ne reflète pas vraiment le niveau de l'équipe. "Nous sommes très déçus, car nous n'avons rien remporté cette saison. Alors qu'en début de saison, tout le monde misait sur nous. Ce qui est fait est fait, ça ne sert à rien d'en parler maintenant. Le championnat est fini, on doit se concentrer sur la compétition africaine", nous a déclaré Youcef Belaïli. En outre, Mounir Zeghdoud, qui a drivé avec Hadj Adlène et Mahieddine Meftah l'USM Alger lors des deux derniers matchs du championnat, a estimé que les changements fréquents de l'équipe type des Rouge et Noir sont derrière la saison difficile de leur équipe qui a patienté jusqu'à la dernière journée pour assurer le maintien en Ligue 1. "Au vu des moyens énormes dont dispose l'USMA sur tous les plans, l'équipe devait plutôt jouer la carte du titre et non pas le maintien. Les changements fréquents dans le onze de départ sont la principale cause de cet échec", a déclaré Zeghdoud à l'APS, à l'issue de la victoire à domicile face à l'ASO Chlef (3-1), vendredi dernier, pour le compte de la 30e et dernière journée du championnat. "Nous n'avions pas eu à faire un travail particulier à deux journées de la fin du championnat, raison pour laquelle nous avions tout axé sur le plan psychologique. Nous avions mis les joueurs devant leurs responsabilités, et ces derniers ont fini par bien réagir", s'est félicité l'ancien défenseur central des Verts, tout en précisant qu'"en parvenant à éviter le purgatoire, les joueurs aborderont la Ligue des champions avec un meilleur état d'esprit. Et puis, cette épreuve est un autre challenge qui a sa propre motivation". Concernant l'avenir du trio intermédiaire, Mounir Zeghdoud a affirmé que "le sujet n'a pas été abordé avec la direction. Nous sommes des employés de l'USMA, et nous nous mettons donc au service du club chaque fois qu'on fait appel à nous". L'USM Alger débutera sa campagne africaine le 26 juin prochain face à l'ESS à Sétif, ensuite elle recevra à Alger respectivement El-Merreikh du Soudan et le MCEE les 10 et 24 juillet, avant d'effectuer un déplacement du côté d'El-Eulma le 7 août. Le 24 août, elle accueillera l'ES Sétif, alors que pour la dernière journée, les camarades d'El-Orfi joueront contre El-Merreikh à Kharthoum, la capitale soudanaise (11 septembre). S. M.
