Reporté à deux reprises en moins de deux mois, le procès de l'affaire Sonatrach 1 ajoute aux interrogations qui l'entourent plus qu'il ne donne à entrevoir des débuts d'éclaircie. Le procès de l'affaire dite "Sonatrach 1", qui devait s'ouvrir hier après un premier report le 15 mars dernier, a été reporté encore une fois par le juge Mohamed Regad. Pour la prochaine session. Pour la même raison : l'absence des témoins. Sauf que cette fois-ci ce ne sont pas les avocats qui ont insisté pour le report. Aucun d'entre eux ne l'a demandé. Ils se sont limités à poser des questions quant à l'exécution ou non des mandats d'amener délivrés par le parquet afin de faire comparaître les 40 témoins ayant fait défaut le 15 mars dernier et qui sont toujours en vigueur. Or, certains témoins qui étaient présents la fois dernière ne sont pas venus, d'autres qui étaient absents ont répondu hier à l'appel et on a enregistré l'absence de 29 témoins. Le juge Mohamed Regad, lui, était souple comparativement à la première fois, provoquant les remarques des avocats par rapport aux témoins absents. Ce qui a amené certains à dire qu'il était venu avec l'intention de reporter le procès. Un report qui a ainsi suscité l'étonnement des avocats, notamment ceux constitués pour les sept inculpés en détention. "Nous sommes étonnés face à ce qui se passe. Qu'en est-il des mandats d'amener délivrés pour faire comparaître les témoins ?", s'est interrogé Mokrane Aït Larbi, avocat de l'ancien P-DG du Crédit populaire algérien (CPA) El-Hachemi Meghaoui et son fils Yazid Lyes, tous les deux en détention. Avant de demander leur libération, se demandant ce qui est fait des conventions internationales relatives aux droits de l'Homme ratifiées par l'Algérie. "Il faut rappeler qu'ils sont détenus depuis maintenant cinq ans et demi. C'est inacceptable. Ils auront purgé la moitié de la peine maximale sanctionnant les délits pour lesquels ils sont poursuivis. Leurs droits sont bafoués. Ou vous les jugez ou vous les libérez !", a-t-il insisté. Ses pairs constitués pour les autres détenus ont abondé dans le même sens, parlant d'une détention longue et "abusive". Maître Mostefa Bouchachi plaidant pour Mohamed Reda Djaffar Al-Ismaïl patron de la société Contel Algérie, a souligné que l'esprit de la loi privilégie la liberté. Tous ont demandé la libération de leurs clients en attendant l'ouverture du procès. Une demande qui a été finalement rejetée par le juge. En plus de Mohamed Reda Djaffar Al-Ismaïl et les Meghaoui père et fils, Bachir Faouzi Meziane et Mohamed Réda Meziane, fils de l'ancien P-DG de Sonatrach, Mohamed Meziane, les deux anciens vice-présidents de Sonatrach, Boumediene Belkacem et Benamar Zenasni, des activités Amont et transport par canalisation sont également en détention. Maître Fatima Chenaif, constituée pour Benamar Zenasni, ancien vice-président chargé de l'activité transport par canalisation, et qui a estimé que les conditions ne sont pas réunies pour l'ouverture du procès et ce report à cause de l'absence des témoins peut être "une garantie pour un procès équitable". Soit le contraire de ce que pense Mokrane Aït Larbi qui a déclaré en marge du procès que "cela s'explique par la volonté du pouvoir politique qui veut faire croire que le traitement de cette affaire n'est pas expéditif". Quatre entreprises et quinze personnes dont sept en détention sont poursuivies dans cette affaire. Les mis en cause sont poursuivis pour constitution d'association de malfaiteurs, corruption, blanchiment d'argent, conflit d'intérêts, abus de fonction, dilapidation et complicité dans la dilapidation de deniers publics. Ils ont été inculpés à cause de présumées malversations dans la passation des marchés publics liés à l'équipement des structures opérationnelles de Sonatrach en systèmes d'alarme et de télésurveillance, décrochés par Contel Funkwerk Plettac ; le projet du gazoduc reliant le champ gazier de Hassi-R'mel à El-Kala dans la wilaya d'El-Tarf, sur 784 km, attribué à Saipem et la réhabilitation du siège de Ghermoul. L. H.
