L'USM Alger a fait un grand pas vers la qualification en demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique, grâce à un parcours jusqu'à présent sans faute après avoir réussi une troisième victoire de suite lors de cette 3e journée face au MC El-Eulma avant-hier soir au stade Omar-Hammadi de Bologhine (2 à 1). Un parcours jusqu'à présent inédit dans l'histoire du club en Ligue des champions africaine, car l'USMA n'a jamais réussi une telle passe de trois dans cette prestigieuse compétition. Les coéquipiers de Belaïli, qui ont bien entamé la compétition en décrochant une brillante victoire à Sétif (2-1) face au tenant du titre, l'ESS, ont réussi à décrocher une seconde victoire at home face au représentant soudanais El-Merrikh (1-0), avant d'enchaîner une troisième victoire vendredi soir contre le MCEE (2-1). Du 9 points sur 9 quoi ; désormais, ils n'auront besoin que d'une seule victoire pour garantir leur place dans le carré d'as. "Je dis bravo à mes joueurs après avoir réussi cette passe de trois qui nous ouvre grandes les portes de la qualification au dernier carré. ça n'a pas été facile face à une équipe du MCEE qui n'avait plus rien à perdre après ses deux premières défaites. Elle jouait donc sa dernière carte, rendant ainsi notre mission plus compliquée", a déclaré l'entraîneur de l'USMA, Hamdi, en conférence de presse d'après-match. Les Usmistes ont beaucoup misé sur la rencontre face à El-Eulma. Les coéquipiers de Belaïli, meilleur élément de la partie et passeur décisif sur les deux buts, ont frappé d'entrée suite à l'ouverture du score de Beldjilali à la 16'. Ce dernier qui revient d'une blessure ouvre l'appétit à son équipier Seguer qui double la mise après 7 minutes seulement. L'USMA soutenue par un public record, visiblement satisfait par la prestation de son équipe, a réussi à gérer la reste de la partie même après la réduction du score de la part de Korichi pour El-Eulma à la fin de la première mi-temps. "Certes, nous avons bien démarré notre match en parvenant à inscrire à deux reprises au bout de 25 minutes de jeu, mais j'ai noté un relâchement de la part de mes joueurs qui manquaient quelque peu de motivation. Je comprends parfaitement leur réaction, d'autant qu'il s'agissait d'affronter une équipe du cru et pas un adversaire étranger, comme ça été le cas face aux Soudanais d'El-Merrikh lors du précédent match. Il ne faut pas oublier aussi que nous avons joué sans trois milieux récupérateurs (Koudri, Bouchema et Benkhemassa, ndlr), ce qui nous a obligés à aligner Baïtèche, un attaquant de métier aux côtés d'El-Orfi dans la récupération", explique le coach usmiste, qui reste toutefois réservé sur la suite du parcours : "Malgré ce troisième succès de suite, nous devons rester prudents. Nous allons oublier ces victoires de la phase aller, et aborder les trois matchs restants de la phase retour avec la même détermination." L'USMA se déplacera dans deux semaines à El-Eulma pour affronter le MCEE lors de la 4e journée sans deux éléments, Khoualed et El-Orfi, suspendus pour cumul de cartons. Les Usmistes auront un autre déplacement à Khartoum face à El-Merrikh, à la 5e journée, avant de recevoir l'ESS à Bologhine pour le dernier match de la phase des poules. A. I.
