Le retour du MCO à Relizane, 7 ans après son dernier match officiel du 20 mars 2008 en 1/8 de finale de coupe face à l'ASO, ne manquera certainement pas de raviver des souvenirs qui avaient hanté les longues nuits des Hamraoua au lendemain de la rétrogradation historique du 26 mai de la même année. C'est de cette pelouse du stade Tahar-Zoughari que tout avait commencé, à l'issue de l'élimination de Chlef face à une équipe-bis du MCO. Dans tous ses états à la fin de la rencontre, l'arrière central et capitaine de l'ASO Chlef, Samir Zaoui, s'était, pour rappel, rendu coupable d'une déclaration gravissime à effet de bombe médiatique qui n'était pas passée sans provoquer une grosse polémique, pimentant encore plus qu'elle ne l'était déjà cette fin de saison. Dans des déclarations faites à sa sortie du vestiaire et publiées samedi 22 mars 2008 par Liberté-Foot, Zaoui avait ainsi affirmé que "les Oranais voulaient combiner le match et sont allés jusqu'à marchander carrément son issue, avant de nous trahir et de revenir sur leur parole sans aucune raison valable". "Je le dis ouvertement à haute voix, et je suis même prêt à mettre ma main sur le Coran et à les affronter pour le leur dire en face : les dirigeants et entraîneur du Mouloudia d'Oran voulaient absolument marchander. Ils sont venus nous voir avant le match, ici au stade de Relizane, pour nous proposer de nous céder la qualification en nous laissant gagner pour qu'en contrepartie, on les laisse gagner à Chlef lors de l'ultime journée du championnat afin qu'ils assurent leur maintien. Cherif El-Ouazzani m'a d'ailleurs affirmé qu'il nous laisserait gagner cette rencontre pour que, de notre part, nous lui facilitions la tâche lors de la venue du MCO à Chlef. Mais il nous a trahis et nous avons été battus. Alors, que les Mouloudéens n'espèrent rien de leur venue à Chlef puisqu'on les battra et on provoquera leur rétrogradation. Qu'ils s'attendent donc à vivre l'enfer", affirmera ainsi Samir Zaoui, avant d'être relayé dans ses propos par ses deux coéquipiers présents à ses côtés, Lazreg Benfissa et El-Ghali Belahouel. "C'est vrai, Cherif El-Ouazzani nous a promis de nous laisser la qualification en contrepartie des trois points en championnat, mais comme on a perdu, on les attendra à Chlef de pied ferme et, croyez-nous, ils rétrograderont !", confirmeront d'ailleurs le gardien de but et l'arrière latéral droit de l'ASO. Des affirmations qui étonneront l'entraîneur du club d'El-Hamri, Si Tahar Cherif El-Ouazzani en l'occurrence, qui les qualifiera de "pures allégations". "C'est vraiment aberrant et triste à la fois", regrettera à ce titre le driver mouloudéen, et d'enchaîner : "Certes, la coupe d'Algérie n'est pas notre objectif principal qui reste, comme je ne cesse de le mentionner, le maintien parmi l'élite. Mais il n'en demeure pas moins que la coupe nous intéresse aussi. Sans plus. C'est pour cela que j'ai fait reposer les habituels titulaires, surtout ceux qui sont sous la menace d'un troisième carton jaune synonyme de suspension, en perspective du très important match face à l'OM Ruisseau. Mais si les Chélifiens n'ont pas su profiter de l'alignement d'une équipe constituée de remplaçants, ce n'est pas de ma faute, mais cela est dû principalement à la supériorité, à tous les niveaux, du MCO." La suite, tout le monde la connaît, notamment ce dernier match houleux à Chlef arrêté à la 75' et la rétrogradation du MCO de Youssef Djebbari. R. B.
