À peine remis de leur élimination des 1/32es de finale de la Coupe d'Algérie, les camarades de Hadj-Aïssa s'apprêtent aujourd'hui à affronter la formation égyptienne du Ghazel El Mahala pour le compte de la deuxième journée de la Ligue des champions arabe. Défaits, en effet, lors de leur premier match dans cette compétition face à l'Ittihad Djeddah, les hommes de Abdelkrim Bira sont dans l'obligation d'éviter un nouvel échec s'ils veulent réellement garder intactes leurs chances pour une qualification au prochain tour. Toutefois, il faut s'attendre à ce que la mission des gars de Aïn El-Fouara ne sera pas de tout repos, d'autant que leur adversaire, battu de son côté par le Ahly de Qatar, voudra certainement saisir l'occasion de la venue des Sétifiens pour empocher les trois points de la victoire. “C'est que notre élimination de la Coupe d'Algérie nous a affectés ; mais en football, je pense qu'il faut voir les choses du côté positif. Nous avons essayer de faire comprendre aux joueurs qu'il fallait oublier vite cette défaite et penser à préparer convenablement nos prochaines sorties, à commencer par celle qui va nous opposer à Ghazel El Mahala. Il est clair que les Egyptiens vont faire le maximum pour tenter de nous vaincre et prendre le gain du match. Cependant, j'attends une réaction positive de la part de mes joueurs pour relever le défi et tenter en même temps de contrer cette équipe”, souligne le driver ententiste acculé, plus que jamais, par la série de mauvais résultats enregistrés par sa troupe depuis quelques semaines. “Je pense que les matches entre Algériens et Egyptiens ont un cachet particulier. Nous savons que notre mission s'annonce délicate, d'autant qu'on aura en face un adversaire qui fera tout pour se racheter. Ceci dit, nous n'allons pas effectuer le déplacement en touristes. Nous ferons de notre mieux pour essayer de ramener, au moins, le point du match nul et garder ainsi intactes nos chances pour la suite du parcours dans cette compétition”, déclare de son côté le défenseur central ententiste, Achouri. Côté effectif, on s'attend à ce que le coach sétifien ne chamboulera pas trop son échiquier par rapport au dernier match disputé face à l'USMAn puisque Derradj, Khaled, Mahfoudi et Benabdelkader n'ont pas été retenus parmi l'effectif. En revanche, Benchaïra, absent jeudi passé pour cause de suspension, devra reprendre sa place au milieu du terrain pour épauler Torchi dans la récupération et la relance. EL MAHALA VEUT SAUVER SA SAISON À l'instar de l'ESS, la formation égyptienne de Ghazel El Mahala connaît elle aussi un passage à vide, en témoigne sa dixième place au classement du championnat après un bon début de saison. En fait, le club des “paysans” mise beaucoup sur la confrontation d'aujourd'hui face au représentant algérien pour se refaire une santé. Invité comme le MCA pour participer à cette compétition, le club égyptien, éliminé de la coupe du pays des Pharaons, compte à cet effet faire le maximum pour sauver sa saison grâce à la Ligue des champions arabe, et cela passera impérativement par une victoire face aux Sétifiens. Il est à noter enfin que c'est un trio libanais composé de MM. Talaât Nadjem, Haïder Kalit et Ziad Mouhadjer qui officiera cette rencontre. F. R.
