L'équipe nationale de handball est entrée dans les choses sérieuses. En effet, comme le championnat national s'est arrêté, le sélectionneur national Salah Bouchekriou va organiser un stage d'une semaine à Alger, qui débutera aujourd'hui, avant d'entamer le vrai programme de préparation à l'étranger en vue du championnat d'Afrique des nations qui se tiendra au mois de janvier 2016 en Egypte (du 21 au 30 janvier). Il est vrai que l'indisponibilité des professionnels va un peu perturber le staff technique dans son travail. En effet, ils doivent attendre jusqu'au 20 décembre pour bénéficier des joueurs algériens évoluant à l'étranger qui seront libérés par leurs clubs respectifs à partir de cette date. Ainsi, on peut d'ores et déjà avancer que l'EN sera privée de ses professionnels pour le second stage de ce mois de décembre qui aura lieu en Slovénie du 8 au 19 décembre. N'empêche, le sélectionneur national doit faire avec et travailler dans ses professionnels dans un premier temps. En outre, Bouchekriou a programmé plusieurs joutes amicales en Slovénie, ce qui est très important pour la cohésion de son groupe. Avec le retour des "pros", l'équipe nationale va aller se préparer en France, avec des stages ponctués de matchs amicaux face à des équipes de division 1 française qui sont d'un très bon niveau. Par ailleurs, le sélectionneur national a le privilège de connaître la plupart des joueurs qui constituent le noyau de l'équipe nationale pour avoir drivé cette sélection à maintes reprises, c'est pour cette raison qu'il a une idée précise sur l'équipe qui va commencer face à l'Egypte le 22 janvier 2016. Comme tout le monde le sait, les Verts sont tombés dans le groupe A, avec le pays organisateur (l'Egypte), le Maroc, le Gabon, le Cameroun et le Nigeria. Les Pharaons sortent du lot de cette poule compte tenu de leur avantage du terrain, mais aussi de leur niveau qui est supérieur au nôtre actuellement, en témoigne leur dix points d'écart réussis face à un sept national méconnaissable lors du dernier mondial au Qatar. L'Egypte a dans son actif 19 participations au championnat d'Afrique, elle a réussi à décrocher cinq coupes d'Afrique, soit deux de moins que l'EN. La seconde équipe qui est plus ou moins forte de ce groupe A et qui pourra créer des problèmes aux hommes de Bouchekriou est le Maroc. Une équipe qui a énormément progressé ces dernières années. Même si les camarades de Berkous ont pris le dessus sur les Marocains lors de la dernière édition organisée à Alger sur le score de 26 à 19, cette équipe reste redoutable et il faudra s'en méfier. À noter que les Marocains n'ont jamais gagné cette coupe d'Afrique, leur meilleure performance dans cette compétition continentale est la 3e place en 2006 en Tunisie. Pour ce qui est des autres adversaires de l'EN, à savoir le Cameroun, le Gabon et le Nigeria, ces trois pays n'ont jamais gagné cette coupe d'Afrique également. Et ils n'ont jamais pris part à un championnat du monde, contrairement à l'Algérie, à l'Egypte et au Maroc. Pour les Camerounais, ils ont réussi une seule fois à monter sur le podium dans la compétition continentale, c'était en 1974 en Tunisie. Ils n'ont jamais pris part à un championnat du monde. Le Gabon est une équipe moins forte que le Cameroun. Elle collectionne six participations seulement en championnat d'Afrique, sa meilleure performance est la 6e place décrochée lors de l'édition de 2000 qui s'est tenue à Alger. Enfin, concernant l'équipe du Nigeria, elle n'a jamais gagné cette compétition et demeure une équipe à la portée de notre sélection nationale. Pour rappel, le groupe B est composé de la Tunisie, du Kenya, de la RD Congo, de la Libye, du Congo et de l'Angola. Le champion d'Afrique se qualifiera aux JO 2016 de Rio et les trois premiers prendront part au championnat du monde 2017 en France.
