C'est un match décisif annoncé pour cet après- midi entre l'Algérie et le Mali, dans le cadre de la 2e journée du groupe de la CAN U23 à partir de 16h à M'bour. La victoire est le seul mot d'ordre dans cette confrontation, puisque le match nul que les coéquipiers de Salhi ont arraché face à l'Egypte reste insuffisant pour le moment pour assurer une qualification en demi-finales, alors que la situation est plus compliquée du côté des Aigles du Mali qui n'ont d'autre choix que de remporter les trois points de cette seconde rencontre s'ils souhaitent garder une chance pour la qualification après leur défaite face au Nigeria, 3 à 2. "Le match nul face à l'Egypte est bon à prendre, même s'il y avait place à la victoire ; il faut penser aux matches à venir, c'est très important, il faut savoir les négocier. Nous allons travailler davantage pour affronter le Mali dans les meilleures conditions. J'espère que nous aurons le groupe au complet et qu'il n'y aura pas de défections", a déclaré Abdelhafid Tasfaout, l'entraîneur adjoint des Verts à la fin de la partie face à l'Egypte. Les joueurs, pour leur part, se sentent encore plus motivés et croient de plus en plus en leurs capacités après la première sortie face au Pharaons d'Egypte. D'ailleurs, le sélectionneur national, Pierre André Schurmann, n'a pas quitté le stade de M'bour après la fin du match des Verts contre l'Egypte, pour superviser les deux prochains adversaires, à savoir le Mali, aujourd'hui, et le Nigeria lors de la 3e journée. Le technicien suisse a sûrement pris en considération le réveil des Maliens en seconde mi-temps, alors qu'ils étaient mené 3 à 0 en première mi-temps, ils réussiront à réduire l'écart à un but, même s'ils ne sont pas parvenus à égaliser ; cela dit, le coach national a supervisé par la suite ce même Mali avec l'ensemble des joueurs pour les mettre au courant de ce qui les attend à la fin de cette après-midi. "Nous sommes en confiance, car le nul décroché face à l'Egypte nous a suffisamment motivés pour la suite de la compétition. Notre prochain adversaire est le Mali, il faut tout donner pour remporter ce match et prendre une sérieuse option pour la qualification ; les Maliens ne sont pas faciles à manier, mais ce n'est pas le plus important. L'important, pour moi, c'est que mon équipe soit au top. Si nous réussissons à jouer avec nos vrais moyens et nos vraies valeurs, aucune équipe ne nous fera peur", prévoit l'attaquant des Verts, Zinedine Ferhat. De son côté, le Mali, sacré champion d'Afrique U-17 en mars 2015, finaliste de la Coupe du monde U-20, en novembre 2015, et quatrième de la CAN U-20, en mars dernier, reste l'un des favoris pour le titre malgré sa première sortie ratée face aux Nigérians (2-3). Ce statut des "Aigles" donne une idée sur la difficulté de la tâche des Algériens. Le sélectionneur malien, Cheikh Oumar Kome, qui semble retenir les leçons du premier match, misera à nouveau sur ses principales armes : Adama Traoré (TP Mazembe, RD Congo) et Adama Niane (Nantes, France) pour se relancer dans la course au dernier carré. "Notre match contre l'Algérie sera difficile. Nous pouvons les battre, mais nous ne devons pas nous commettre des erreurs comme lors de notre première rencontre face au Nigeria", a déclaré l'entraîneur du Mali. L'autre rencontre du groupe opposera les Pharaons d'Egypte aux Super Eagles du Nigeria, à 19h. Ahmed Ifticen Schurmann (sélectionneur d'Algérie) : "Nous avons une idée sur l'équipe du Mali" "Nous avons bien supervisé nos adversaires avant d'arriver au Sénégal, nous avons une idée de cette équipe du Mali. Je ne dévoilerai pas mes cartes avant l'heure, j'ai confiance en mes joueurs. Nous avons raté de peu une victoire contre l'Egypte, mais nous voulons affronter le Nigeria dans des conditions plus à l'aise. Nous savons pertinemment que le Mali est une très bonne équipe, mais le plus important, à mes yeux, est mon équipe."
Ishak Coulibaly ( ent. Adjoint du Mali) : "Ce sera compliqué contre l'Algérie" "La rencontre face à l'Algérie est très compliquée ; nous avons commis beaucoup d'erreurs face au Nigeria, mais cela ne se répétera pas contre l'Algérie. Nous allons jouer avec des joueurs plus jeunes que ceux de l'Algérie mais qui possèdent l'expérience du Mondial."
