Malheureux finaliste en 1992 – défaite devant la JS Kabylie (1-0) – l'équipe de l'ASO Chlef s'apprête à disputer, cet après-midi au temple du 5-Juillet, sa deuxième finale de la Coupe d'Algérie face, cette fois-ci, à l'USM Sétif, club évoluant en championnat inter-régions. Auteurs d'un parcours exceptionnel, après avoir écarté de leur chemin de grosses cylindrées, à l'instar de l'US Chaouia, du MC Alger et de l'USM Annaba, les Lions de Chlef semblent être bien partis pour remporter leur première consécration dans l'histoire de l'équipe. En tout cas, toute la ville de Chlef et les régions avoisinantes y croient fermement en les chances des coéquipiers de Samir Zaoui de gagner. Depuis, du reste, une semaine les supporters fêtent nuits et jours leur équipe tout près d'un exploit retentissant. “Nous n'avons, désormais, pas le droit de décevoir nos supporters”, dira en substance le président de l'ASO Chlef, Adelkrim Medouar. Avant d'ajouter : “Moi aussi, je tiens à cette coupe. Nous avons durement travaillé pendant huit longues années pour propulser le club au firmament du football algérien. Nous sommes tout près du but et il va falloir cravacher sur le terrain pour offrir cette consécration à nos fans qui l'attendent depuis très longtemps.” Selon lui, l'équipe de Chlef s'est “sensiblement améliorée durant ces dernières années. Et pour preuve, chaque saison nous améliorons notre classement en championnat. Cette saison, nous avons effectué un parcours honorable sanctionné par une qualification méritée à la finale de Coupe d'Algérie. Après une première finale ratée en 1992, cette fois nous sommes déterminés à la remporter.” Pour ce faire, révèle le boss chélifien “nos joueurs se sont préparés convenablement à ce rendez-vous, notamment sur le plan psychologique. Et afin de mettre nos éléments dans les meilleures conditions possibles de préparation, nous avons programmé une mise au vert à l'hôtel Marsa de Sidi Fredj. Cela leur permettra de mieux se concentrer sur le match d'aujourd'hui.” Cependant, Medouar appelle ses joueurs à “ne pas mésestimer le club de l'USMS qui a fait valoir de sérieux atouts lors des tours précédents, en éliminant des équipes de la nationale une. Je voue un grand respect aux Sétifiens qui ont réalisé un parcours époustouflant. Je m'attends donc à une grande adversité de leur part.” Sur un autre registre, les protégés du coach, Abdelkader Amrani, fouleront la belle pelouse de l'arène olympique avec des maillots portants les sigles de huit sponsors et non des moindres. Il s'agit, en effet, de ECDE, Sonatrach, Enir, Blancky, Entreprise Terga, Goldina, Cheeroky, et l'équipementier sportif El-Ouncharissi. Pas de mesure de grâce pour N'diaye L'attaquant percutant de l'ASO Chlef, le Sénégalais Pape N'diaye, suspendu pour quatre matches ferme, constituera indéniablement aujourd'hui le grand absent. Sa défection se fera certainement sentir notamment au niveau du compartiment offensif. “Toutes nos tentatives auprès de la FAF pour l'allégement de la suspension de N'diaye se sont avérées infructueuses”, souligne Medouar. Les autres joueurs sont tous bons pour le service. K. Y.
