Catastrophique, c'est le mot pour qualifier la participation de l'équipe nationale de handball à la 22e édition de la coupe d'Afrique des nations tenue au Caire (Egypte). Le sept national a échoué dans sa mission en terminant cette CAN 2016 à la quatrième place ! Un résultat catastrophique pour le tenant du titre, surtout que l'objectif assigné pour le sept national avant ce tournoi est de finir sur le podium pour au moins garantir une place au Mondial de France l'année prochaine, mais les Verts sont passés complètement à côté de leur objectif, notamment lors du match de la troisième place où les protégés de Salah Bouchekriou ont perdu sur le score de 25 à 19. "Nous avons eu les moyens de travailler pendant trois mois, ce qui n'est pas suffisant pour rivaliser avec les meilleures équipes africaines à l'image de l'Angola qui a disputé plusieurs matchs depuis les Jeux africains cet été, alors que notre équipe était en hibernation depuis le Mondial 2015", a justifié Bouchekriou. Le sélectionneur national pense aussi que "les blessures ne nous ont pas épargnés avec le forfait de Chahbour et Boukaabèche avant le début de la compétition et Boultif qui a joué diminué depuis le début de la compétition. Au complet, je pense que nous aurions été capables d'atteindre notre objectif", a ajouté Bouchekriou. Le premier responsable de la barre technique de l'Algérie a ouvert une brèche quant à son avenir à la tête de la sélection nationale où il laisse entendre qu'il ne sera plus à la tête de l'EN et qu'il va désormais quitter le navire. "Je suis vraiment fatigué, je pense qu'il y aura d'autres entraîneurs en mesure de prendre cette équipe pour les compétitions à venir, surtout que nous avons une nouvelle génération de joueurs talentueux. Je pense qu'il faut compter sur eux et puiser dans les jeunes catégories pour reconstruire une nouvelle équipe qui pourra jouer les premiers rôles lors des prochaines compétitions continentales." Une déclaration qui démontre les intentions de Salah Bouchekriou de mettre un terme à son aventure avec l'EN. En outre, il faudra avouer que le sélectionneur national a commis une erreur en acceptant de revenir à la tête de l'EN. N'était-il pas plus judicieux de revenir à la sélection après cette coupe d'Afrique ? Prendre en main l'équipe à trois mois de la CAN 2016 était une mission suicide, surtout que toutes les conditions étaient défavorables. Bouchekriou a hérité d'une équipe amoindrie sur tous les plans, notamment sur le plan psychologique après le Mondial calamiteux au Qatar (janvier 2015). Depuis, les Verts sont restés sans entraîneur, puisqu'après le départ de Réda Zeguili, l'EN est restée presque huit mois sans regroupement et sans aucun stage ! Les prémices donc de cet échec étaient apparents avant même le début du tournoi continental. La gestion catastrophique du président de la fédération, Saïd Bouamra, était dans beaucoup dans la dégringolade du handball algérien qui a désormais touché le fond. La dernière CAN remportée en 2014 à Alger était bien évidemment l'arbre qui cachait la forêt. La FAHB, juste après le départ de Zeguili, aurait pu anticiper pour trouver son remplaçant, car elle savait pertinemment qu'il y avait une coupe d'Afrique qui pointait à l'horizon, mais au lieu de ça, l'instance fédérale avait attendu huit mois pour faire appel à Bouchekriou qui était sélectionneur du Bahreïn ! On a payé cash ces huit mois de non- activité du sept national grâce à la gestion chaotique du président de la FAHB et ses acolytes ! Enfin, il est utile de mentionner que même si l'Algérie n'est pas parvenue à composter son billet pour le Mondial 2017 de handball suite à sa 4e place à la CAN 2016, les camarades de Messaoud Berkous gardent un infime espoir en prenant part au tournoi qualificatif international qui regroupera des nations européennes et asiatiques ! S. M.
