L'épreuve populaire renouera ce week-end à l'occasion du déroulement des huitièmes de finale avec au menu trois affiches alléchantes. La première aura lieu samedi et mettra aux prises l'ES Sétif au RC Arba au stade 8-Mai-1945. Un rendez-vous que les Sétifiens espèrent négocier positivement pour franchir le cap des quarts de finale. L'Aigle noir ne veut pas rater une telle opportunité, sachant qu'il n'a pratiquement rien à espérer dans le championnat. Il ne reste que la Coupe d'Algérie pour sauver la saison. C'est dire l'importance de cette confrontation, de surcroît devant un pensionnaire de la Ligue 1 ayant mis un pied en Ligue 2. En effet, le RC Arba, dernier au classement général, jouera sans complexe et tentera par la même occasion de surprendre Sétif chez lui et pourquoi pas rééditer l'exploit de la saison dernière en atteignant la finale de la coupe. La deuxième affiche se déroulera samedi à Relizane entre la formation locale et le Mouloudia d'Alger. Une chaude empoignade entre deux pensionnaires de la Ligue 1. Le doyen des clubs algériens ne voudra nullement rater l'aubaine de disputer les quarts de finale, surtout que le club ambitionne de se racheter par rapport à son parcours en championnat. La coupe constituera une consolation pour les milliers de fans mouloudéens qui ne digèrent toujours pas le mauvais parcours en compétition nationale. De son côté, le RCR espère continuer l'aventure, surtout qu'un vent d'optimisme s'y est installé, notamment après le succès réalisé face à la JSK. C'est dire qu'un des deux clubs de D1 va passer à la trappe. Un autre pensionnaire de la D1 risque de quitter l'épreuve. Il s'agit de l'USMH qui effectuera un périlleux déplacement à l'est du pays, à Tébessa. Les Harrachis auront la tâche difficile devant une accrocheuse équipe tébessie (division amateur) qui pointe à la 8e place. Même si les coéquipiers de Younès sont favoris sur le papier, il n'en demeure pas moins que Tébessa est en mesure de créer la sensation devant des Harrachis en perte de vitesse ces derniers temps. Une autre affiche se déroulera à Béjaïa entre le MOB et le NAHD. Le détenteur de la coupe n'aura pas la mission facile devant un onze du NAHD en pleine confiance, avide de partir le plus loin possible dans cette compétition. L'USMBA tentera d'évincer le DRBT, surprise de la D1. Une tâche délicate pour la formation de la Mekerra lorsqu'on sait que Tadjenanet carbure à plein régime depuis son accession en division d'élite. Le petit poucet de l'épreuve, le RA Aïn Defla (régional 1/Ligue de Blida), va donner la réplique au Paradou AC (Ligue 2) avec la ferme ambition de se qualifier, alors que les deux rencontres ARB Ghriss (inter-régions/Gr. Centre-Ouest) - CRB Aïn Fekroun et ASB Maghnia - HB Chelghoum Laïd s'annoncent ouvertes à toutes les éventualités où chaque club pourrait se frayer un chemin pour les quarts. N. T.
