C'est la reprise ! L'équipe nationale entrera en stage de préparation à partir de la semaine prochaine, plus exactement dimanche, au Centre technique national de Sidi-Moussa, en prévision de la double confrontation face à l'Ethiopie, le 25 mars à Blida et le 29 à Addis-Abeba. Le sélectionneur national, Christian Gourcuff, aura sous la main la totalité de son effectif le lendemain, lundi, soit après le déroulement des rencontres des différents championnats européens. Le dernier match officiel des Verts remonte au mois de novembre dernier lorsqu'ils ont étrillé la Tanzanie (7-0) au stade Mustapha-Tchaker pour le compte des éliminatoires du Mondial-2018. Depuis, les sorties du coach des Fennecs se faisaient rares, même si parfois on entendait, par-ci, par-là, que tel ou tel club de Ligue 1 souhaitait l'engager la saison prochaine. Le technicien français a zappé tout ce qui se dit, préférant parler de ses objectifs avec la sélection nationale, à savoir décrocher au plus vite une qualification à la CAN-2017 pour ensuite se pencher sur le Mondial-2018 dont les éliminatoires débuteront en automne prochain. En effet, si l'équipe nationale remporte ses deux matches face à l'Ethiopie, elle aura assuré sa qualification avant même les deux dernières journées. En attendant, le Breton avait assuré le regroupement de l'équipe nationale A', qui prépare le Chan-2018, et a repris ses tournées européennes pour superviser les joueurs sélectionnables. Gourcuff a réussi à convaincre le Lillois, Yassine Benzia, de choisir la sélection algérienne. D'ailleurs, ce dernier devra être parmi les joueurs qui seront concernés par la double confrontation face à l'Ethiopie. Le groupe, qui sera en regroupement à partir du 20 mars, ne devrait pas enregistrer beaucoup de changements par rapport aux précédentes sorties des Verts. Le sélectionneur national devra continuer à faire confiance pratiquement au même groupe qui l'accompagne depuis plusieurs mois. Mais faut-il noter quelques défections, à l'image de celle du défenseur axial, Rafik Halliche. Malheureusement pour lui, la blessure contractée dernièrement l'a rendu indisponible, d'où la décision du coach national de se passer de ses services. Idem pour Ishak Belfodil, qui paye son choix sportif en optant pour le championnat émirati et surtout l'émergence de certains joueurs qui évoluent au même poste, à l'image de Benzia ou encore l'avant-centre du FC Malines, Sofiane Hanni, auteur d'une doublé ce week-end, qui lui a permis d'être le meilleur buteur du championnat belge, Jupiler Pro League. Il y a aussi Slimani, qui carbure avec le Sporting, ou encore Soudani qui revient en force après une période de blessure. Une chose est sûre, c'est que les critères de sélection devront rester les mêmes, à savoir le profil du joueur, son adaptabilité tactique à rentrer dans la stratégie du sélectionneur et surtout la forme du moment. Si au sein du compartiment offensif, Christian Gourcuff est tranquille, il n'en demeure pas moins que c'est l'arrière-garde qui lui donne quelques soucis. L'équipe nationale n'arrive toujours pas à stabiliser sa charnière centrale, et ce, depuis le départ à la retraite de Antar Yahia et de Bougherra, ainsi que l'indisponibilité de Halliche et l'éclipse de Belkalem, un joueur qui manque terriblement de compétition. Cependant, il existe quelques solutions à ce niveau avec l'excellente forme affichée par Medjani, qui retrouve la joie de jouer après avoir opté pour Levante, ou encore Belkaroui, qui peut prétendre à une place de titulaire depuis qu'il a rejoint le Nacional Madeire au Portugal. Depuis son arrivée, il joue régulièrement et a donné une bonne assise défensive au Nacional, qui n'a connu qu'une seule défaite face au Sporting. D'ailleurs, depuis, l'équipe a enchaîné un nul et trois victoires sans encaisser le moindre but. Gourcuff pourra aussi compter sur les services de Ramy Bensebaïni, le jeune sociétaire de Montpellier. Malik A.
