Le coureur algérien Adil Barbari de la formation émiratie Nasr Dubaï a remporté, hier, la première étape du Tour international cycliste de Constantine, huitième épreuve du GTAC-2016, en endossant 3 maillots : le jaune de leader, le rouge du meilleur sprinteur et à pois du meilleur grimpeur. À l'issue d'une étape courue sous une pluie battante sur une distance de 117 km, entre la ville de Berrahal (Annaba) et Constantine, en passant par Skikda, Adil Barbari a franchi la ligne d'arrivée en 3h05:36, devant son compatriote de la sélection Est, Abdellah Benyoucef (3h05:37) et son coéquipier lituanien de Nasr Dubaï, Tomas Vaitkus (3h05:37). Barbari a réussi la passe de trois en endossant les maillots jaune, rouge et à pois. Le maillot blanc du meilleur espoir est revenu à l'Algérien Hamza Yacine de la sélection Ouest. Après vingt kilomètres de rodage, huit coureurs dont cinq de la formation d'Al-Nasr se sont lancés dans la première échappée de cette première étape du Tour international de Constantine. Alors que les attaques se multipliaient au niveau du peloton, notamment par les coureurs de l'Erythrée, les hommes de tête sont arrivés à creuser l'écart, reléguant les poursuivants à plus de sept minutes. Ce groupe a réussi à passer les deux sprints situés à El-Harrouch et Hamma-Bouziane ainsi que la montée de Katit-Salah, un col de deuxième catégorie long de huit kilomètres, sans être inquiété par le peloton. Arrivant à la localité de Didouche-Mourad, l'Algérien Adil Barbari a lâché le groupe de tête, suivi de près par son coéquipier Vaitkus et l'Algérien Benyoucef. Ce dernier a résisté d'une manière exemplaire aux coureurs d'Al-Nasr qui avaient du mal à se séparer de lui lors des dix derniers kilomètres de la course. À cinq kilomètres de l'arrivée, Adil Barbari s'est fait reprendre par ses deux poursuivants qui ont réussi à passer ensemble le pont de Sidi-Rached. Mais le sprint final est revenu à l'Algérien Barbari qui décroche la sixième victoire d'étape. La deuxième étape du Tour international de Constantine mènera, ce jeudi, le peloton de Constantine à Oum El-Bouaghi puis retour à Constantine sur une distance de 157 km. Déclarations Adil Barbari (Nasr Dubaï/maillot jaune) : "Ce fut une étape plutôt calme, contrôlée par notre équipe qui a placé l'ensemble des coureurs dans la première et véritable échappée. C'est la victoire de toute une équipe qui a travaillé tout au long de la course. C'est ma sixième victoire d'étape et j'espère continuer sur cette dynamique pour pouvoir réaliser d'autres succès." Abdellah Benyoucef (sélection Est/2e de l'étape) : "Nous étions trois coureurs algériens dans l'échappée de tête. Dans la localité de Didouche-Mourad, j'étais le seul coureur à avoir résisté aux attaques des cyclistes d'Al-Nasr. J'aurais pu remporter cette étape, mais Barbari a carrément dominé le sprint." Tomas Vaitkus (Nasr Dubaï/3e de l'étape) : "Je suis vraiment dégoûté par l'attitude d'Adil Barbari qui a déclenché seul une attaque, alors que nous avons fait ensemble la course. Il fallait qu'il reste dans le groupe et ne prenne pas la décision d'attaquer. Je suis le leader de l'équipe et il doit prendre mon avis." Chérif Abdellah (directeur sportif adjoint d'Al-Nasr) : "Nous avons donné des instructions aux coureurs pour mener la course en tête. C'est une tactique qui a porté finalement ses fruits avec la victoire de Barbari. Tout va rentrer dans l'ordre entre Barbari et Vaitkus, ce sont les aléas de la course."
