La sélection nationale a fait un pas de géant en direction du Gabon et la CAN-2017, hier soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida, où elle a atomisé l'Ethiopie dans une démonstration de force qui rappelle forcément son dernier feu d'artifice face à la Tanzanie. Le festival offensif des Verts débutera juste après la traditionnel quart d'heure d'observation, plus précisément à la 24e minute de jeu lorsque sur un long centre de Mandi à destination de Slimani, ce dernier contrôle parfaitement le cuir dans les six mètres pour devancer son garde du corps et remettre sur Mahrez qui, ne pouvant reprendre le cuir car contré, verra avec beaucoup de bonheur Feghouli placer une puissante frappe du gauche à ras de terre qui, déviée au passage, trompera le gardien éthiopien. Le keeper des Walya sera plus chanceux sur le coup franc de Ghoulam puisque la balle flottante du Napolitain ricochera sur son tibia avant de sortir en corner (29'). Le break sera fait par les Verts trois minutes plus tard lorsque, sur une balle dégagée puissamment par Feghouli suite à un forcing éthiopien, Mahrez amorcera un contre rapide pour servir dans d'excellentes conditions un Slimani qui s'emmènera le cuir du gauche avant de placer un plat du pied imparable à l'entrée de la surface (32'). Asphyxiée, l'arrière-garde éthiopienne dut alors ceinturer le même Islam Slimani pour l'empêcher de concrétiser un service parfait de Feghouli (34'). Le penalty, logiquement sifflé par l'arbitre sud-africain, sera néanmoins vendangé par un Brahimi mal inspiré qui, ouvrant trop son pied droit, placera la balle hors du cadre (35'). La tentative éthiopienne à la 42' s'avérera, au passage un simple feu de paille, promptement éteint par cette double occasion de la paire Slimani-Feghouli, lesquels ont tous deux allumé de près un Tariku auteur d'autant d'arrêts réflexes (44' et 45' +1). Opportuniste, le Valencien Feghouli profitera ensuite d'une balle chaude de Mahrez repoussée par le gardien pour tripler la mise et assommer l'Ethiopie dès le retour des vestiaires (48') S'ensuivit des vagues vertes incessantes sur les bois éthiopiens avec une multitude d'opportunités dont les plus franches seront signées Mahrez (49', 52') et Feghouli (55'). Le dernier rempart adverse ne pourra, toutefois, rien face à cette frappe soudaine de Brahimi à la 68' qui le surprendra pour le 4-0. Intenables, les protégés de Christian Gourcuff, après lui avoir offert une accolade fort significative lors de l'ouverture du score, gratifieront le nombreux public de l'imprenable citadelle blidéenne de deux bijoux techniques pour les 5e et 6e buts locaux. Un premier chef-d'œuvre signé Taïder d'une sublime volée à l'entrée de la surface à la réception d'un contrôle parfaitement dosé de Mahrez (75'). Une seconde merveille par une reprise du plat du pied gauche subtilement placée par le rentrant Ghezzal dans le petit filet adverse après un centre à la précision chirurgicale de Ghoulam (81'). Piétinée, l'Ethiopie sauvera, certes, l'honneur par un tir croisé de près de Kidibé à la 85' suite à une mauvaise appréciation de Belkaroui, mais Slimani l'achèvera d'une bien froide façon à l'ultime minute du temps réglementaire par un plat du pied gauche dans la surface qui portera le score à un 7-1 aussi convaincant que détonnant ! Rachid BELARBI
