C'est un véritable test grandeur nature que celui qui attend Omar Belatoui, samedi en fin de journée à Belouizdad, face au Chabab, où le MCO entamera officiellement sa saison 2016-2017, sa 53e parmi l'élite nationale. Bien que désigné assez tardivement entraîneur en chef de l'équipe professionnelle du Mouloudia, l'ancien défenseur international sait qu'il sera attendu. N'ignorant aucun détail de sa nomination par défaut en tant que numéro 1 après que plusieurs pistes eurent été explorées sans succès par le président Belhadj Mohamed et son entourage, Omar Belatoui mesure, ainsi, parfaitement l'importance d'un bon départ en championnat. Une victoire ou un nul au 20-Août lui permettra, surtout, de bénéficier d'un certain crédit auprès des supporters et d'au moins une semaine de tranquillité pour préparer, dans la sérénité, le premier match à domicile, face à l'Olympique de Médéa. En revanche, expérimenté comme il est, Omar Belatoui sait pertinemment qu'une défaite d'entrée de jeu à Belcourt lui mettra une énorme pression sur les épaules et décrédibilisera sa préparation estivale aux yeux de l'opinion mouloudéenne. Ayant, pourtant, comme références une accession historique sous la présidence du défunt Kacem Elimam en 2009 ainsi que deux opérations maintien réussies, l'actuel patron technique des Rouge et Blanc d'El-Hamri sait, en parallèle, qu'il lui manque encore "ce truc" pour mettre tout le monde d'accord au Mouloudia. Et si sa gentillesse et sa courtoisie naturelles sont interprétées, par certaines voix internes, comme un manque de poigne, Belatoui misera surtout sur cet esprit de rédemption qui anime la quasi-totalité des joueurs composant l'effectif oranais pour forcer le destin et réussir sur le banc du MCO ce qu'il a déjà réussi à faire en tant que joueur. En attendant, il a déjà dévié de son plan de préparation initiale avec "aucune rencontre amicale après le stage de Sétif" pour programmer un test-match, lundi après-midi au stade Zabana, face aux espoirs du club, question de s'assurer de certains choix dans le onze avant d'aller défier le CRB. Le temps, certainement, de réfléchir mille fois à la manière d'entamer cette saison, assurément, l'occasion de sa vie sur le banc du MCO. Rachid BELARBI
