Taoufik Makhloufi, le spécialiste algérien du demi-fond, est incontestablement la fierté de tout un pays. Ce qu'il a réalisé aux jeux Olympique de Rio 2016 est historique pour le sport national. Il est à présent le seul et unique athlète algérien à avoir remporté deux médailles olympiques en une seule édition, après avoir décroché l'or à Londres lors des JO de 2012 dans l'épreuve du 1 500 m en battant les favoris de l'épreuve, les Kenyans Kiplagat et Kiprop. À Rio, il est monté sur le podium d'abord en tant que vice-champion olympique du 800 m, derrière l'intouchable David Rudisha, puis une seconde fois, même s'il a ensuite perdu son titre olympique du 1 500 m face à l'Américain Matthew Centrowitz. Certes, la couleur des médailles gagnées est en argent mais, au vu des résultats de la participation algérienne à ces JO, les deux médailles de Makhloufi valent "plus que de l'or". "Je suis très fier de ma performance. J'ai réussi mon pari, j'ai décroché deux médailles d'argent sur le 800 et le 1 500 m, ce n'est pas quelque chose de facile. Certes, je suis un peu déçu de la deuxième place sur le 1 500 m mais ça reste une médaille d'argent", a déclaré Makhloufi à l'issue de l'épreuve du 1 500 m. "Je n'ai pas douté de mes qualités, j'avais un but en tête et je me suis sacrifié pour l'atteindre. Dieu merci, j'ai réalisé mon objectif. Ça n'a pas été facile, j'ai souffert le martyre depuis 2012. Je suis très content et heureux d'avoir réussi mon challenge. Je dédie cette médaille au peuple algérien pour son soutien indéfectible et à tous les musulmans dans le monde, sans oublier ma famille et toutes les personnes qui m'ont aidé", a-t-il déclaré. Makhloufi a donc dépassé le nombre des médailles olympiques remportées par le défunt boxeur Hocine Soltani (une médaille de bronze poids plume aux JO de 1992 à Barcelone et une médaille d'or poids léger en 1996 à Atlanta). "Je suis désormais dans la cour des grands. J'ai gravé mon nom dans l'histoire du sport algérien et des jeux Olympiques avec trois médailles en deux éditions", a-t-il indiqué. Ahmed Ifticen
