Taoufik Makhloufi a décroché mardi, avec beaucoup de brio, la médaille d'argent de l'épreuve des 800 mètres des Jeux Olympiques 2016, remportée par le Kenyan David Lekuta Rudisha. Après l'or à Londres sur 1 500 m, il y a 4 ans, cette fois Taoufik Makhloufi a eu de l'argent sur 800 m. Ainsi, ça sera la première médaille algérienne aux JO-2016, et ajoute une deuxième médaille olympique à son palmarès, après celle arrachée aux Jeux Olympiques 2012 à Londres. Avec un chrono de 1: 42.61, Makhloufi a également battu le record d'Algérie de la distance, derrière Rudisha (1 : 42.15), alors que la médaille de bronze est revenue à l'Américain Clayton Murphy (1:42.93). Taoufik Makhloufi devient ainsi l'athlète algérien le plus titré aux JO (1 médaille d'or et une en argent). Cet élément peut aller chercher une autre médaille sur le 1 500 m. Il s'est qualifié pour les demi-finales des 1 500 m Après cette médaille, Taoufik Makhloufi, et en dépit de la fatigue, s'est qualifié hier après-midi pour les demi-finales du 1500 m des JO-2016 à Rio, en remportant la 2e série en 3:46.82. Champion en titre de l'épreuve, Taoufik Makhloufi a remporté cette 2e série avec un centième de seconde de mieux que le Kényan Elijah Manangoi, 2e en 3:46.83, au moment où l'Américain Robby Andrews a pris la 3e place en 3:46.97. Les demi-finales du 1500 m sont programmées le 18 août, et la finale aura lieu le surlendemain, 20 août. Il est à noter que l'autre Algérien, Salim Keddar, a été éliminé dès le premier tour, après avoir terminé 11e dans la 3e et dernière série. «Je dédie cette médaille au peuple algérien et à tous les pays arabes et musulmans» Très heureux de ce succès, en offrant à l'Algérie sa première médaille aux JO de Rio, Taoufik Makhloufi a mis en avant ses efforts consentis durant toute une année pour atteindre ses objectifs : «Dieu merci, tous les efforts et les sacrifices que j'ai consentis durant des mois et des mois ont été récompensés ce soir par cette médaille d'argent. C'est fantastique, je suis très heureux, c'est quelque chose de fabuleux dans la carrière d'un athlète», a-t-il déclaré à l'APS, avant d'ajouter : «Je me suis fixé une place sur le podium, c'est désormais chose faite, ça n'a pas été facile quand on a en face Rudisha ou encore Bosse et Clayton. Je suis content d'avoir réussi à décrocher cette médaille d'argent que je dédie au peuple algérien et à tous les pays arabes et musulmans.» «Non, ce n'est pas une revanche pour moi» Répondant à certaines personnes qui l'ont critiqué après les résultats en dents de scie lors de la saison 2015, notamment sa quatrième place au championnat du monde de Pékin, Makhloufi dira : «Ce n'est pas une revanche de Makhloufi parce que ces personnes ne méritent pas qu'on parle d'eux. Ils ont tout fait pour nuire à la discipline. Il vaut mieux les ignorer. Ils passaient leur temps sur les plateaux de télévisions à critiquer tout en induisant en erreur le public, c'est irresponsable de leur part.»
