C'est quand même fou ce que le football, sport roi par excellence, peut susciter comme passions, rêves et folles aventures chez les enfants. Ils s'appellent Fouad, Belkacem, Mohamed, Abdelkader ou Mokhtar, des gamins de douze ans à peine qui viennent pour la plupart de quartiers populeux et déshérités de Chlef, Chettia, Oum Droua, Zboundja ou Tenès et qui partagent la même passion : le foot ! Et comme dans un véritable conte de fées, ces petits "gavroches" qui relèvent d'une sélection scolaire de la wilaya de Chlef, terre de passion et de foot, s'apprêtent à vivre une belle aventure qui marquera certainement leur tendre enfance puisqu'ils sont appelés à représenter dignement les couleurs algériennes au traditionnel tournoi de football Danone Nations Cup du 13 au 16 octobre à... Paris ! Et à l'idée de découvrir, à cet âge-là déjà, la capitale française et son mythique Stade de France où se dérouleront la petite finale (match de classement pour la 3e place) ainsi que la grande finale et la cérémonie de remise des récompenses semble exciter au plus profond d'eux-mêmes les bambins de Chlef, surtout qu'ils auront l'occasion inespérée de côtoyer des figures emblématiques du football français, comme Zinedine Zidane, actuel entraîneur du Real Madrid et parrain officiel de la compétition depuis 2003, mais aussi le stratège bien connu du Paris-Saint-Germain et de l'équipe de France, Blaise Matuidi, parrain de cette édition 2016. En fait, les jeunes footballeurs de Chlef auront logiquement mérité cette belle récompense pour avoir littéralement survolé toutes les phases de qualification de wilaya, puis régionales à Aïn Defla, Médéa, Sétif, Souk Ahras et enfin la phase nationale à Tébessa qui a vu les gars de Chlef remporter, face à l'équipe de Relizane, le tournoi final qui a vu la participation de seize équipes issues des quatre régions du pays. "C'est une récompense tout à fait méritée pour ces jeunes footballeurs de Chlef qui ont pris part à un véritable marathon régional puis national pour arracher le précieux ticket qualificatif pour aller à Paris et représenter l'Algérie au prestigieux tournoi de la Danone Nations Cup qui réunira des centaines de jeunes footballeurs du monde entier", nous dira l'entraîneur Hani Medjadji, professeur d'éducation physique et sportive au CEM Larbi-Tébessi de la commune de Chettia et responsable technique de cette sélection scolaire de la wilaya de Chlef, assisté dans sa tâche par son collègue enseignant et lui-même entraîneur de football, Baghdad Mezara, et dont l'équipe a pu bénéficier d'une attention particulière de la part du Groupe Danone Algérie pour regrouper tous les joueurs concernés du 5 au 9 septembre dans le cadre magnifique de l'ITS de Aïn Bénian. "Nous tenons à remercier les responsables de Danone Algérie qui ont mis à notre disposition tous les moyens nécessaires pour bénéficier d'un regroupement de quatre jours à Aïn Bénian et préparer ainsi nos joueurs à faire bonne figure dans ce tournoi mondial prévu à Paris, sans oublier Boualem Laroum, entraîneur de haut niveau, qui nous a apporté aide et conseils durant ce stage ainsi que les responsables de la direction de la wilaya de Chlef qui ont toujours été à nos côtés durant toute l'année scolaire", dira encore le coach Hani Medjadji, qui a tenu à avouer que "tous ces gamins qui sont issus, pour la plupart, de familles pauvres et de quartiers défavorisés n'arrivent pas à réaliser qu'ils s'apprêtent à prendre part à un tournoi mondial de football et vivre certainement une aventure fabuleuse à Paris". C'est dire qu'après l'équipe de Jijel qui a représenté dignement l'Algérie à l'édition 2015 domiciliée aussi en France, voilà que les valeureux potaches de Chlef sont impatients de s'envoler pour Paris et exaucer un rêve d'enfant qui marquera à jamais leur vie et leur jeune carrière de footballeur au talent naissant. M. H.
