Résumé : Alors qu'elle discutait à bâtons rompus avec Amel, Manel est surprise par la sonnette du portail d'entrée. Pourtant, elle n'attendait personne. L'indu visiteur n'était autre que Ramzi. Amel est déroutée, mais le jeune homme semblait très à l'aise. Ramzi jette un coup d'œil à Amel, puis regarde sa sœur. - Je vois que tu es en bonne compagnie. - J'ai invité Amel à déjeuner, s'empresse de répondre Manel - Je suis à Constantine depuis deux jours, ajoute la jeune fille encore troublée par sa présence. - Toujours tes missions. - Oui, comme d'habitude. Il passe la main dans ses cheveux. - Je ne m'attendais pas à te trouver aujourd'hui chez Manel. - Eh bien, moi non plus Ramzi. Comme il avait encore cette lueur moqueuse dans les yeux, Amel baisse les siens. Mais imperturbable, il reprend : - Et de quoi parliez-vous toutes les deux avant mon arrivée ? - De tout et de rien, dit Manel. - De tout et de rien ? Il se lève, et Amel le regarde arpenter le salon tel un mannequin. Il s'arrête devant elle et lui lance brutalement : - Quand devras-tu rentrer ? - Demain. Demain après-midi. - Demain après-midi. Il affiche un sourire ironique. - Tu vas rentrer avec moi. Je fais Constantine–Alger, demain en fin de journée. Amel sentit ses mains moites. Rentrer avec lui ! - Tu verras qu'avec moi tu oublieras tes phobies. Il lui fait un clin d'œil lourd de sous-entendus, et elle baisse la tête telle une élève prise en flagrant délit de copiage. Puis, malgré les protestations de Manel, il prend congé des deux jeunes femmes aussi rapidement qu'il est arrivé, prétextant un grand besoin de repos après de longues heures de vol. Une fois seules, les deux jeunes femmes reprirent leur conversation interrompue. Manel était heureuse d'avoir revu son frère, mais cependant déçue qu'il n'ait pas manifesté la moindre envie de séjourner chez elle. - Il préfère son hôtel au domicile de sa sœur, lance-t-elle dans un soupir. - Il repassera sûrement chez toi avant de rentrer sur Alger. - C'est certain, le plus souvent il revient en fin de journée et dîne avec nous, mais pour cette fois il n'a rien prévu. - Il vient de faire un long voyage, et doit être réellement fatigué. Vous allez vous revoir demain et il déjeunera sûrement chez toi, Manel. Elle jette un coup d'œil à sa montre-bracelet. - Je crois qu'il est temps pour moi aussi de retourner à l'hôtel. - Déjà ! Reste encore un peu. Si tu trouves qu'il se fait tard, Mustapha te raccompagnera. - Manel, tu es un ange, mais il se trouve que je dois terminer un travail urgent à remettre avant la fin de ma mission. - Comme tu veux, mais sache que tu seras toujours la bienvenue chez moi, Amel. - Je n'en doute pas. (À suivre) Y. H.
