Plus que le calibre de ses adversaires de poule, au premier tour, la première bonne nouvelle révélée par le tirage au sort le 19 octobre 2016 aura été la domiciliation de l'équipe nationale à Franceville. Partageant son QG avec la sélection zimbabwéenne, l'EN ne manque d'ailleurs de rien à l'Heliconia Hotel. Bien que les responsables de la FAF eurent souhaité bénéficier seuls d'un tel établissement hôtelier, le manque de telles infrastructures les en a dissuadés pour, finalement, accepter de faire hôtel commun avec les Warriors venus de Harare. C'est ce qui fait, du reste, la particularité de cette CAN gabonaise, puisque Tunisiens et Sénégalais, également rivaux de la même poule, séjourneront ensemble, tout comme le Togo, le Maroc et l'Ouganda. Récemment rénové et disposant d'une quarantaine de chambres, l'hôtel Heliconia offre toutefois les commodités nécessaires à un bon séjour pour une ambitieuse sélection comme la nôtre, entre piscine, salle de musculation et terrain d'entraînement au milieu d'un agréable cadre naturel où domine une verdure apaisante. Situé dans la petite ville de Moanda (42 000 habitants), à une quarantaine de kilomètres de Franceville, où se trouve l'aire de jeu qui accueillera les Verts, à savoir le stade Rénovation, troisième plus grand stade du pays hôte avec une capacité de 22 000 places assises, c'est donc là que résideront les Verts pour le premier tour de cette coupe d'Afrique des nations 2017. Chef-lieu de la province du Haut-Ogooué et du département de la Mpassa, Franceville est, pour information, la troisième ville du Gabon en nombre d'habitants. Elle est divisée en quatre arrondissements. Elle est arrosée par le fleuve Ogooué ainsi que la rivière Mpassa et se trouve à 512 km au sud-est de Libreville, la capitale. Sa population s'élève à près de 120 000 habitants. Les hommes de l'ombre Tout comme cela se faisait au CTN de Sidi Moussa, le sélectionneur national Georges Leekens aura à ses côtés un staff bien élargi composé des fameuses "petites mains" aussi utiles qu'indispensables. Ces hommes de l'ombre, inconnus de la majorité du grand public, assurent toute la logistique indispensable à la vie de groupe et par ricochet à la réussite des Verts. Bisciotti Giannicola (préparateur physique), Marie Guillaume (préparateur physique), Bouly Mickael Mauricé (entraîneur des gardiens), Boutenoune Nabil (responsable logistique), Schwaris François Paul (ostéopathe), Mansouri Yazid (assistant coach), Tenkhi Brahim (masseur), Brinis Maamar (masseur), Nemiri Mohamed (graveur), ainsi que les cuisiniers et les vétérinaires attitrés de l'équipe pour assurer une nutrition de qualité ne laissent pratiquement rien au hasard. Même le dernier arrivé au sein du staff, Madjid Bougherra tout récemment reconverti, auquel a été attribué le rôle d'assistant technique, s'est rapidement fondu dans le moule, se rendant rapidement indispensable aux yeux du patron belge, Georges Leekens. Très utile de par sa grande expérience et sa relation privilégiée avec les joueurs, le Magic sera forcément l'une des clés de la réussite au Gabon. 35°C, humidité et pluie à Franceville Côté climat, aucune surprise notable, puisque une "météo typiquement africaine" règne au Gabon, plus précisément à Franceville. Avec 35°C, il faisait très chaud hier, d'autant plus que le taux d'humidité flirtait aisément avec les 70%. Des conditions météorologiques semblables sont annoncées pour aujourd'hui. Le jour du match, demain, il fera également 35°C avec une humidité affichée à 70%. La petite nouveauté résidera surtout dans le risque élevé de précipitation, dans la mesure où de la pluie est annoncée avant et après l'entrée en lice des coéquipiers de Yacine Brahimi pour leur premier match de poule. Des paramètres qui risquent d'avantager l'adversaire zimbabwéen mais avec lesquels les Verts doivent absolument composer pour réussir leur très attendue première sortie officielle au pays. De notre envoyé spécial à Franceville : Nazim Tolba
