Les hommes de Georges Leekens sont désormais à l'heure africaine avec comme ligne de mire offrir à l'Algérie son deuxième trophée continental 27 ans après... La sélection nationale ralliera aujourd'hui à partir de 13h le Gabon, CAN 2017 oblige. Une délégation algérienne qui sera conduite par Mohamed Raouraoua, et qui devra prendre ses quartiers à l'hôtel «l'Héliconia Moanda», situé à une soixantaine de km de Franceville, lieu de la compétition du groupe B. Un luxueux lieu d'hébergement des Verts composé de plusieurs bungalows dotés d'une quarantaine de chambres, et sis à quelque 35 kilomètres seulement de l'aéroport Mvengue où la délégation algérienne sera attendue aujourd'hui dans la nuit. Les Verts sont donc désormais sur le point de se mettre au diapason à l'heure africaine, version gabonaise. Un pays francophone, où la sélection nationale devra vraisemblablement faire l'objet d'un accueil des plus chaleureux, tant les hôtes de la CAN 2017 ont tout prévu pour être réellement à la hauteur de la 31ème CAN. Le Gabon ayant déjà organisé la CAN 2012 à laquelle n'avait pas pris part l'Algérie, c'est donc la première fois que l'EN s'apprête à découvrir dans quelques heures son prochain camp de base que les Verts auront la particularité de partager avec le Zimbabwe, premier adversaire des Fennecs, le 15 janvier prochain à Franceville. Walid Sadi qui se trouve au Gabon depuis dimanche dernier, a donc pris toutes les dispositions nécessaires avec les responsables de l'hôtel dans lequel les Verts séjourneront durant le premier tour de la CAN 2017. L'hôtel l'Héliconia qui dispose d'un terrain de football annexe géré directement par ses propriétaires, et doté d'une excellente pelouse, a ainsi mis à la disposition de l'EN, une cuisine et tout un restaurant, exclusivement réservé aux joueurs algériens. Ainsi, parmi la cinquante de personnes qui feront partie de la délégation algérienne, la plupart des membres qui seront présents aux côtés de l'EN, seront hébergés dans plusieurs autres sites hôteliers, afin de ne point perturber les Verts, lors de leur séjour à Moanda. Les Warrios du Zimbabwe qui rallieront eux aussi le Gabon le même jour que les Fennecs, s'entraîneront en alternance avec les Verts. Dans quelques heures, et trois jours seulement avant leur entrée en lice, nos 23 capés sont désormais totalement concentrés sur un tempo continental qui sera dès samedi prochain au coeur de l'actualité footballistique internationale. Il est vrai que le déroulement d'une Can a toujours attiré du beau monde, et celle qui débute dans 48 heures, n'échappera pas à la règle. Prestige oblige, l'EN compte désormais dans ses rangs le meilleur joueur africain 2016, en l'occurrence un Riyad Mahrez que le président Bouteflika a «royalement» félicité en personne, via un message très fort, et en des termes qui devront sérieusement «booster» les Verts. Les Fennecs s'envolent ce jeudi vers un pays africain où ils auront rendez-vous avec un évènement footballistique au cours duquel le Belge Leekens et l'EN seront sous les feux de la rampe. Les dès sont désormais jetés, et à l'approche du jour J, l'Algérie du foot sera sous les projecteurs en ce début de mois de janvier pluvieux et très glacial. Le foot algérien aura aussi la particularité de défendre son prestige au double plan africain et mondial, avec nos militaires qui défendront à partir du 16 de ce mois au Sultanat d'Oman leur dernier titre de champion du monde, glané en 2015 en Corée du Sud. Un début d'année 2017 plein les yeux pour des millions d'Algériens fans de l'EN, et surtout de ballon rond sans pareil pour plonger tout un peuple dans la frénésie des grands rendez-vous. Fierté oblige, l'Afrique du football attend de pied ferme les Verts au Gabon 2017.
