Stade de Franceville. Temps frais. Affluence faible. Arbitrage de Joshua Bondo (Botswana), assisté de Jerson Emiliano Santos (Angola) et Arsénio Chadreque Marengula (Mozambique) Buts : Slimani (10' et 52') Algérie - Papa Diope (43'), Moussa Sow (53') Sénégal. Avertissements : Ghoulam (39'), Bentaleb (39'), Cadamuro (58') Algérie - Famara Diedhiou (74') Sénégal. * Algérie : Asselah, Meftah, Ghoulam, Cadamuro, Mandi, Guedioura, Mahrez, Bentaleb, Slimani (Bounedjah 80'), Hanni (Ghezzal 82'), Brahimi. Entr. : Leekens. * Sénégal : Khadim Ndiaye, Serigne Modou Kara Mbodji (Famara Diedhiou 70'), Saliou Ciss, Moussa Sow, Cheikh Tidjane Ndoye, Mohamed Diame, Moussa Konate (Keïta Baldé 90'+2), Zargo Touré, Papa Kouly Diop, Papa Alioune Ndiaye (Idrissa Gana Gueye 79'), Ismaïla Sarr Entr. : Aliou Cissé. La CAN-2017 ne restera certainement pas gravée dans les mémoires des Algériens. En effet, les Verts reviennent à la maison bredouilles après seulement trois matches de phase de poule, loin de montrer un niveau digne d'une équipe qui dominait le football africain, il n'y a pas si longtemps. Les remplaçants sénégalais ont débuté le match pied au plancher. Dès le coup d'envoi, ils ont mis un énorme pressing sur les joueurs algériens et quelques secondes après le coup de sifflet, ils avaient une belle opportunité de scorer. Mais les Algériens ont laissé passer l'orage et après quelques incursions, Islam Slimani est parvenu à trouver les filets, suite à un centre de Sofiane Hanni sur le côté gauche. Slimani, bien placé dans les six mètres, n'a laissé aucune chance chance au portier sénégalais en reprenant le cuir du plat du pied (10'). En même moment, la Tunisie venait d'ouvrir le score à Libreville devant le Zimbabwe grâce à un but signé Naïm Sliti. Mandi était à deux doigts d'ajouter un deuxième but, mais il a mal calculé la trajectoire du ballon sur corner de Mahrez (13').Mahrez envoie un tir des 20 mètres, mais son ballon a largement dépassé la transversale (24'), alors que deux minutes auparavant, la Tunisie avait ajouté un deuxième but signé Msakni. Il faut dire que le jeu musclé des Sénégalais a quelque peu gêné les joueurs algériens, qui se trouvaient à chaque fois en infériorité athlétique. Seuls des joueurs comme Slimani ou encore Guedioura pouvaient rivaliser avec les colosses sénégalais. Très belles combinaison entre Mahrez et Brahimi, ce dernier lui remet le cuir en profondeur. Mahrez s'est présenté devant le gardien de but, qui a bien anticipé au tir croisé pour détourner le ballon en corner (33'). Entre-temps, les Sénégalais avaient du mal à développer leur jeu et c'était prévisible pour une équipe complètement remaniée. Dans l'autre match, la Tunisie a tué tout suspense puisqu'elle venait d'inscrire un troisième but par l'intermédiaire de Khennissi (36'). C'était mission impossible pour les Algériens, surtout que le Sénégal a réussi à égaliser avant la pause suite à un énorme flottement défensif et un dégagement approximatif de Cadamuro. Le ballon est revenu sur Papa Diope qui n'avait laissé aucune chance à Asselah (43'). Ça va très vite dans les deux matches puisque le Zimbabwe avait réduit le score grâce à Musona avant d'encaisser un quatrième but signé Khazri. Après la pause, il n'y avait pas beaucoup de changements dans la physionomie de la rencontre. L'impact physique avait permis au Sénégal de prendre le dessus sur l'Algérie et ce n'est que par chance que les Verts se sont bien sortis sur deux actions, mais ce sont les Verts qui ont repris l'avantage grâce à Slimani, qui a eu tout le temps d'amortir le cuir de la poitrine, suite à un centre de Mahrez, avant d'ajuster Khadim Ndiaye (52'). Cependant, la joie des Algériens fut de courte durée puisqu'une minute plus tard, Moussa Sow a égalisé avec l'aide de la passivité de la défense centrale (53'). À Libreville, Ndoro avait réduit la marque en faveur de son équipe, le Zimbabwe (4-2). Slimani n'a pas profité d'un caviar de Hanni, qui lui a permis de se présenter face au gardien de but du Sénégal. Le buteur des Verts a raté une énorme occasion de prendre l'avantage. Les changements opérés par Leekens dans le dernier quart d'heure du match avec les rentrées de Bounedjah et Ghezzal à la place de Slimani et Hanni ont donné plus de percussion à l'attaque qui avait plusieurs opportunités de marquer. Les deux équipes n'ont pas pu se départager, alors que la Tunisie gagnait son match face au Zimbabwe et rejoint le Sénégal en quart de finale. Les Aigles de Carthage vont affronter le Burkina-Faso à Libreville, alors que le Sénégal accueillera le Cameroun à Franceville. L'Algérie, en revanche, elle rentre à la maison bredouille. M. A.
