Résumé : Karim prend un taxi pour rentrer chez ses beaux-parents. Arrivé à destination, il tend un billet au taxieur, mais ce dernier lui réclame encore cinquante dinars. Ne savait-il pas que les courses nocturnes sont risquées ? Il pénètre dans un immeuble aux murs lézardés et s'apprête à monter les escaliers, quand une ombre se faufile derrière lui. - Eh, Farid ! Il se retourne brusquement et reconnaît Gamra, une femme entre deux âges qui faisait office de femme de ménage, de chouaffa et bien d'autres choses. - Ah, c'est toi Gamra ! Quand va-t-on se marier ? Un rire sonore accueille ses propos. La femme au teint noirâtre, à la bouche à moitié édentée, et comptant deux incisives en or, secoue la tête. - Tu sais bien que je n'attends qu'un signe de toi, mon chéri. "La laideur personnifiée", se dit Farid, qui reprend aussitôt : - Tu vois Henia ? - Oui. Que lui veux-tu encore à celle-là ? - Des cacahuètes. Quand est-ce que tu l'as rencontrée pour le dernière fois ? - Hier. Elle est passée pour une séance de voyance. - Arrête tes sornettes, Gamra. Sincèrement, je ne crois pas à ta voyance. Depuis quand as-tu découvert ce terrible don en toi ? - Depuis que les porte-monnaies consentent à s'ouvrir pour me payer. - Hum... On peut dire que tu as toujours eu une bonne imagination. Et Henia ? Que voulait-elle chez toi cette fois-ci ? - Un mari. - Ah bon ? Tiens, c'est curieux. - Et pourquoi donc ? Elle est encore jeune. Je ne vois pas pourquoi tu trouves cela curieux. - Gamra est de ce genre de femmes qui aiment trop leur liberté pour s'embarrasser d'un homme. La femme cligne des yeux et fait claquer sa langue. - Tu veux blaguer Farid ou quoi ? Henia veut un mari pour le titre. - Ah ! c'est donc ça. Je me disais bien que cela sonnait faux. Et qu'as-tu vu pour elle dans ta boule de cristal ? - Un porte-monnaie garni. Il travaille dans un ministère ! Il est marié et père de cinq enfants. Sa femme vit au Sud. Une paysanne. Il veut se payer du bon temps. Il est prêt à casquer pour ça. Henia le veut pour le meilleur et l'empire. - L'empire ? - Oui. Il est plein aux as. - Il a quel âge donc, cet imbécile ? - La soixantaine bien sonnée. Mais elle n'en a cure. - Toujours égale à elle-même, la chère petite. - Oui. L'argent c'est comme l'amour, il fait commettre des folies. Farid jette un coup d'œil au haut des escaliers. Il ne voulait pas que sa femme le surprenne avec Gamra dont la réputation n'avait rien de rassurant. - Tu as toujours peur d'elle, n'est-ce pas ? (À suivre) Y. H.
