Résumé : La mère de Salim rend visite au jeune couple et fait des remarques acerbes à sa belle- fille qu'elle accuse d'être stérile. Leila est choquée par ses propos et tente de se justifier. Elle tente de reprendre ses esprits et aspire une goulée d'air avant de pouvoir rétorquer. - Mère, nous avons consulté des dizaines de médecins. Tous sont formels : nous sommes sains tous les deux. La nature refuse de nous accorder sa clémence. -Je n'en crois pas un mot, tu essayes de te disculper. -Pourquoi ? -Pour garder Salim. Leila ouvre grand les yeux. -Salim est mon mari, je l'aime et je ne cesse de prier Dieu de le garder à mes côtés jusqu'à mon dernier souffle. La vieille se détourne et se remet à s'éventer. -Tu es une égoïste, Leila. -Hein ? -Oui, tu es une égoïste. Une autre à ta place aurait déjà pris les devants et... Elle ne terminera pas sa phrase devant le regard médusé de la jeune femme. Mais Leila insiste. -Oui. Qu'aurait donc pu faire une autre à ma place ? Sa belle-mère la contemple un moment avant de lancer : -Pourquoi ne conseillerais-tu pas donc à ton mari de se remarier. La jeune femme reçoit un coup de poignard dans la poitrine. -Hein ? Je vais... Elle ne put poursuivre et se laisse tomber sur le sofa en étouffant un sanglot. Faisant fi de sa détresse, la vieille femme reprend : -Je persiste et signe que tu es égoïste. Ma proposition te blesse, n'est-ce pas ? Tu oublies que Salim souffre en silence. Et aussi épris de toi qu'il l'est, il ne tentera jamais de prendre les devants pour remédier à sa situation. C'est pour cela qu'il faut que tu comprennes qu'il est grand temps d'agir. Salim devra prendre une autre épouse. Notre religion le permet, n'est-ce pas ? Leila relève la tête et affronte le regard sondeur de cette femme qui semble décidée d'agir au plus vite pour libérer son fils de son emprise. -Tu veux dire que je devrais cohabiter avec une autre femme sous mon toit afin d'exaucer tes vœux ? -Pas les miens seulement, les vôtres aussi. Leila secoue la tête. -Je ne pourrais même pas imaginer une telle initiative. Salim n'est pas une marionnette qu'on manipule, et il s'opposera sûrement à cette idée. Nous sommes un couple exemplaire. -Un couple exemplaire ? Sans enfant ? Tu veux rire ? Tu appelles un couple stérile, comme le vôtre, un couple exemplaire ? Leila sois logique. La jeune femme se mord les lèvres. Sa belle- mère n'allait pas la lâcher de sitôt, et le sujet n'était pas non plus des moindres. Elle se sent défaillir devant tant d'obstination. -Leila, je suis la mieux placée pour te conseiller ma fille. Et je veux que tu m'écoutes. (À suivre) Y. H.
