L'USM Alger est passée à côté d'un exploit retentissant avant-hier soir à Bordj Al Arab (Alexandrie) devant l'ogre égyptien de Zamalek, pour la troisième journée de la phase de poules de la Ligue des champions africaine. Le seul représentant algérien pouvait aisément sortir de cette bataille avec le gain du match n'était l'égalisation intervenue dans les temps morts suite à une bévue du gardien Zemmamouche, pourtant impérial durant les 90'. Les Rouge et Noir ont fait montre d'une parfaite maîtrise tactique et technique, forçant l'adversaire à commettre des erreurs de marquage. Ce qui a permis à Farouk Chafaï d'ouvrir la marque en première période. La réaction des Egyptiens ne se fait pas attendre, mais leurs tentatives butaient sur un Zemmamouche qui veillait au grain. Les Algérois auraient pu tuer la rencontre en seconde période mais l'arbitre en a décidé autrement. L'homme en noir a refusé un penalty tout fait aux Usmistes suite à une main du défenseur international Gabr dans la surface de vérité. Pis encore, le même arbitre va refuser un but valable à Darfalou (74') suite à un corner de Benmoussa. L'attaquant usmiste, d'une tête piquée, double la mise, mais une fois de plus l'arbitre mauritanien "s'illustre" en ordonnant aux joueurs de poursuivre le jeu sans pour autant valider la réalisation de Darfalou, au grand dam du staff technique, à sa tête Paul Put. Le technicien belge n'a pas manqué de tirer à boulets rouges sur le referee : "Nous aurions pu revenir à la maison avec les trois points de la victoire sans que personne trouve à redire. D'abord, il nous refuse un penalty, ensuite on nous enlève un but tout fait. C'est la faute à l'abitre. C'est vraiment frustrant d'en arriver là, mais cet arbitre a été vicieux." C'est la même colère qui anime les dirigeants usmistes et les joueurs. Ces derniers croient dur comme fer avoir raté une énorme opportunité de prendre la place de leader de la poule B. Toujours est-il que ce point ramené d'Alexandrie est bon à prendre et permet aux Usmistes de garder leurs chances intactes pour une éventuelle qualification en quart de finale. Mais la mission demeure difficile dans la mesure où chaque équipe garde ses chances intactes, surtout après la victoire du Ahly de Tripoli avant-hier à Harare devant Caps United. Le succès des Libyens au Zimbabwe et le nul de l'USMA à Alexandrie relancent complètement la course à la qualification pour le prochain tour. En effet, avec cinq points, le Zamalek garde sa place de leader, mais devance l'USMA et le Ahly de Triploli d'un point seulement, alors que Caps United ferme la marche avec 3 points. C'est dire que rien n'est encore joué dans ce groupe. Toutefois, le représentant algérien aura l'avantage de recevoir à deux reprises lors des trois derniers matches du groupe. À commencer par le Zamalek, le 21 juin, au stade du 5-Juillet, suivi d'un déplacement à Tunis pour donner la réplique au Ahly de Tripoli, le 1er juillet prochain au stade d'Al-Menzah, et enfin une dernière rencontre à domicile contre Caps United, le 7 juillet prochain au temple olympique du 5-Juillet. Nazim T.
