Le Mouloudia d'Alger a réalisé l'essentiel, dans la soirée de mardi à mercredi, en s'imposant devant Mbabane Swallows (2-1) pour le compte de la 4e journée de la phase de poules (Gr B) de la Coupe de la CAF. Le match paraissait assez facile tant et si bien que les Vert et Rouge ont fait cavalier seul pendant plus d'une heure et quart, mais le dernier quart d'heure a failli leur être fatal. Il faut dire que les camarades de Hachoud avaient plus l'esprit tourné vers la demi-finale de samedi face à l'ES Sétif en jouant à l'économie et surtout pour éviter les blessures. Il y a eu cette réduction du score de l'équipe swazie, qui aurait pu faire basculer le match, car les Mouloudéens n'étaient pas à l'abri d'un retournement de situation, surtout que les joueurs ont évolué depuis lors la peur au ventre. Il faut dire que les hommes de Mouassa ont joué avec le feu après avoir dominé outrageusement la première période, ponctuée de deux buts signés Nekkache. Le premier dès la quatrième minute de jeu lorsqu'il avait profité d'un dégagement approximatif de la défense pour aller gagner son duel avec le portier adverse. Entre-temps, il y a eu d'autres occasions de faire le break par l'intermédiaire de Karaoui, Mansouri et autres, mais leurs tentatives étaient sans succès grâce à la vigilance du portier de l'équipe adverse, Gininda, qui a été énormément sollicité. Le Mouloudia a été récompensé dans sa domination par un deuxième but, grâce à l'opportunisme de Nekkache, qui a bien exploité une passe lumineuse en profondeur de Aouedj. À l'aide d'une balle piquée, l'avant-centre des Vert et Rouge a eu raison du gardien de but de Mbabane (29'). Après la pause, Aouedj était proche du troisième but, mais il y avait toujours ce gardien de but qui repoussait toutes les tentatives mouloudéennes (49'). Depuis, les hommes de Mouassa sont entrés dans une phase négative où les joueurs donnaient l'impression de penser au prochain match face à l'ES Sétif en Coupe d'Algérie. Ils ne faisaient que gérer le score, mais c'était une gestion négative, puisqu'elle avait permis aux joueurs de Mbabane de porter le danger dans le camp du Doyen. D'ailleurs, c'est fort logiquement que l'équipe adverse a réussi à réduire le score grâce à Ndlovu, lequel d'un tir imparable des 30 m a mis le cuir dans la lucarne de Chaouchi. Ce dernier et malgré son beau plongeon n'a rien pu faire devant la beauté du geste. Un but splendide qui a, d'ailleurs, été longuement applaudi par les supporters mouloudéens. Le MCA a joué avec le feu, et malgré les efforts fournis pour ajouter un troisième but, les fans du club algérois redoutaient une égalisation surprise dans les derniers instants du match. Certes, il y a eu ce coup franc de Hachoud (84') ou encore ce face-à-face raté de Nekkache (87'), qui auraient pu donner plus d'ampleur au score, mais les supporters ont dû attendre le coup de sifflet de l'arbitre pour pousser un ouf de soulagement. Le MCA a réussi l'essentiel en s'imposant devant un adversaire direct pour la qualification. À la faveur de ce succès, les Vert et Rouge sont à trois points de la qualification en quarts de finale de la Coupe de la CAF. Ils pourront composter leur ticket dès la prochaine journée, à l'occasion de la réception des Sud-Africains de Platinum Stars. Malik A.
