Le MCA a validé vendredi soir son billet pour les quarts de finale de la Coupe de la Confédération africaine de football en s'imposant au stade du 5-Juillet face aux Sud-Africains de Platinum Stars (2-0). Il faut dire que les Algérois ont réussi l'essentiel même en n'affichant pas une grande maîtrise de la rencontre. Mais le plus important dans cette rencontre de la 5e journée ce sont les trois points qui font de l'équipe algéroise la première à se qualifier en quarts de finale. La moyenne prestation du Mouloudia d'Alger est justifiable, elle qui vient de sortir d'une grosse déception suite à son élimination en demi-finale de la Coupe d'Algérie par l'Entente de Sétif (2-3). Malgré le déficit moral, comme l'avait souligné l'entraîneur Mouassa, les joueurs se sont admirablement ressaisis en décrochant leur troisième victoire tout en restant invaincus en cinq rencontres. La bande à Kamel Mouassa n'a pas laissé le doute s'installer et n'a pas attendu le traditionnel quart d'heure d'observation pour entrer dans le vif du sujet. Hachoud a ouvert la marque sur penalty dès la 11e minute suite à une faute sur Mansouri à l'entrée de la surface de réparation. Cette ouverture du score a quelque peu endormi les joueurs mouloudéens, qui ont laissé l'initiative à l'adversaire. Les Sud-Africains, qui n'avaient plus rien à perdre, ont mis à plusieurs reprises la défense algéroise en difficulté et avaient de nombreuses opportunités de revenir au score. La formation de Platinum Stars a joué le jeu à fond en respectant l'éthique sportive, comme l'a si bien reconnu le coach mouloudéen, Kamel Mouassa, à la fin de la rencontre. Même en deuxième période, les Sud-Africains ont continué à exercer une pression sur les Mouloudéens, dont le jeu était décousu et loin d'inquiéter le gardien de but adverse. Il a fallu attendre les ultimes instants de la partie pour voir l'attaquant Hicham Nekkache corser l'addition au temps additionnel (90'+2). Ce succès permet aux Vert et Rouge de passer à la prochaine étape de la compétition tout en conservant leur position de leader du groupe, quel que soit le résultat de la rencontre entre Mbabane Swallows du Swaziland et les Tunisiens du CS Sfax. Avec un total de 11 points, le dernier match sera une partie sans enjeu, à moins d'aspirer à terminer la phase de poules à la première place pour s'assurer le droit de jouer le match retour en quart de finale à domicile. Mais pour l'entraîneur Moussa, l'ambition est plus grande, puisqu'il parle de l'envie du club d'aller au bout et de remporter la Coupe. "J'appréhendais cette rencontre, surtout que les joueurs n'étaient pas bien sur le plan mental après la défaite en Coupe d'Algérie. Nous avons réalisé nos objectifs en atteignant les quarts de finale. Maintenant, nous n'allons pas lâcher cette Coupe de la CAF qui reste un objectif pour nous. Nous aurons le temps pour renforcer l'équipe en prévision des quarts où les meilleures équipes seront présentes", a indiqué le coach en conférence de presse d'après-match. Une chose est sûre, avec l'actuel effectif le MCA aura du mal à rivaliser avec les meilleurs clubs africains dans cette compétition, à l'image du FUS Rabat (Maroc), du Club Africain (Tunisie) et autres dont le tenant du titre TP Mazembe (RD Congo). M. A.
