Victorieux lors du match aller à Alger (1 à 0), le Mouloudia d'Alger aura la lourde tâche aujourd'hui de conserver son petit avantage et d'assurer, du coup, son passage au carré d'as de la deuxième édition de la Ligue des champions arabe. En mauvaise posture sur le plan national, marqués par une élimination en Coupe d'Algérie et deux lourdes défaites consécutives en championnat, les Vert et Rouge joueront, ce soir (18h) face à l'équipe championne d'Asie en titre, El-Ittihad Saoudi, leur dernière carte de la saison. L'équipe du Doyen n'a, a priori, pas droit à un autre échec. La qualification demeure, en effet, la seule option du MC Alger pour sauver sa saison et se débarrasser du même coup des problèmes avec lesquels le club n'en finit pas. Ce match retour des quarts de final de la Ligue des champions arabe s'annonce déterminant à plus d'un titre pour les Mouloudéens, surtout pour l'entraîneur français Jean-Paul Rabier, qui jouera sa tête ce soir. L'élimination sera synonyme d'un divorce “évident” entre le technicien français et la direction du club algérois qui prépare déjà sa succession. Pour les dirigeants, l'avenir est également incertain, surtout après l'annonce de la démission collective du bureau directeur du club. À Djeddah depuis mercredi, avec une forte délégation de 38 personnes, le groupe mouloudéen a, semble-t-il, retrouvé une meilleure sérénité, après les évènements ayant surgi suite aux dernières contre-performances concédées au niveau national. Une très bonne ambiance, selon les informations qui nous sont parvenues d'Arabie Saoudite, règne au sein des joueurs algérois qui portent tous leurs espoirs sur cette épreuve arabe. “L'équipe se porte bien. Il y a une très bonne ambiance au sein du groupe. Les joueurs ont compris qu'il faut faire la part des choses, qu'il faut tout oublier, tout mettre de côté et ne penser qu'à ce match. Car ils savent bien qu'on n'aura pas tous les jours cette chance d'évoluer à ce niveau”, résume le coach Rabier. “Je l'ai toujours dis que c'est avec ce genre de match que l'équipe évolue. On veut donc en profiter au maximum. Continuer notre progression et nous donner à fond pour poursuivre l'aventure et aller le plus loin possible. Les joueurs sont conscients. Ils refusent que le chemin s'arrête là. On a accentué notre travail sur le côté psychologique et je peux vous dire que l'équipe est apte à faire un grand match. Les joueurs sont prêts à relever le défi”, ajoute-t-il. Jean-Paul Rabier, qui s'est dit optimiste pour un succès de son équipe, a décidé d'intensifier la préparation. Depuis leur arrivée, les Vert et Rouge ont effectué deux séances d'entraînement (mercredi et jeudi dans la soirée sur des terrains répliques). Ils devaient fouler, hier à l'heure du match, 20h (heure locale), le terrain des opérations, le stade Emir-Abdellah-Fayçal, pour l'ultime répétition générale. Jean-Paul Rabier s'est plaint, en revanche, de “la chaleur torride et du taux très élevé de l'humidité” qui ne sont pas pour arranger les affaires de ses protégés. Au sujet des joueurs absents, Amrane, Fodili, Selmi et Diakité, Rabier a estimé que “nous avons un groupe de plusieurs joueurs et on va trouver les solutions pour nous qualifier”. M. B.
