Ayant effectué un stage d'une dizaine de jours en Serbie durant lequel les coéquipiers de Benmenni ont disputé quatre rencontres amicales dont la dernière face à l'Arabie Saoudite (victoire par 33-32), le Sept national avait ensuite pris la direction du Qatar pour prendre part à un tournoi international du 5 au 10 janvier. Ce tournoi regroupera cinq nations à savoir le pays hôte, le Qatar, Cuba, Oman, l'Iran et bien sûr l'Algérie. Les Verts se sont inclinés lourdement pour leur premier match face au Qatar, qui est l'une des meilleurs équipes du monde 40-21 (MT ; 20-10). Samedi, les hommes du duo Houani et Mohamed Seghir avaient donné la réplique à la sélection nationale de Cuba. Les Verts se sont ressaisis en remportant la rencontre sur le score de 32-20. Pour la clôture de ce tournoi international, les coéquipiers de Messaoud Berkous joueront deux autres rencontres face respectivement à Oman demain et face à l'Iran mercredi prochain. Pour l'entraîneur des gardiens de but, Daouad Amar : "ce tournoi est la dernière étape préparatoire avant le départ au Gabon. Je pense qu'on aura juste le temps de faire les derniers automatismes. Pour l'entame de ce tournoi international de Qatar, l'équipe nationale avait perdu sur un score lourd face au Qatar, mais il faut dire ce qu'il en est, le Qatar est une équipe d'un niveau supérieur, l'une des meilleures équipes du monde. Il ne faut pas oublier aussi que nous avions repris le travail il y a deux mois après plus d'une année d'inactivité ce qui a engendré automatiquement la baisse de niveau de l'équipe nationale. Nous devrons travailler plus, car ce n'est qu'avec le travail qu'on pourra avancer. Pour revenir au tournoi international de Qatar, on tâchera de le finir en force, déjà que notre équipe a remporté son match face à Cuba. Il nous reste maintenant deux rencontres face à Oman et à l'Iran, cela va nous permettre de travailler les automatismes du groupe". Il poursuit : "Il nous reste quelques jours avant le coup d'envoi de la CAN-2018, on essaie avec le staff technique de régler les derniers détails pour être fin prêts au Gabon, même si la mission ne sera guère facile avec tous les paramètres que je viens de citer. On tâchera de faire le maximum pour composter un billet pour le mondial". Pour rappel, le Sept national se prépare activement pour le rendez-vous continental tant attendu par les amoureux de la petite balle ronde à savoir le championnat d'Afrique des Nations qui se tiendra au Gabon du 16 au 28 janvier. L'Algérie qui a été versée dans la poule A, en compagnie de la Tunisie, le Gabon (pays hôte), le Cameroun et le Congo n'aura pas la mission facile, surtout lorsqu'on sait que seules les trois premières équipes composteront leur ticket pour le Mondial. À cela s'ajoute la préparation tardive des Berkous and Co pour la CAN-2018 qui va diminuer les chances de l'Algérie dans cette compétition continentale. En tout cas, le Sept national va aller au Gabon pour réaliser cet objectif, à savoir la qualification au Mondial, c'est tous le mal qu'on souhaite à cette équipe d'Algérie. S. M.
