L'Agence des Nations unies pour les migrations (OIM) et l'Agence de l'ONU pour les réfugiés (HCR) se sont dites attristées par les noyades d'au moins une trentaine de réfugiés et migrants cette semaine au large des côtes d'Aden au Yémen, selon un communiqué de l'ONU. D'après l'OIM et le HCR, les survivants de l'incident ont signalé à l'ONU que le bateau, avec à son bord au moins 152 Somaliens et Ethiopiens, avait quitté les côtes d'Al-Buraiqa à Aden, le 23 janvier, en direction de Djibouti, via le golfe d'Aden. L'embarcation aurait chaviré et certaines informations font état de coups de feu utilisés contre les passagers. Le navire aurait été exploité par des trafiquants. Les agences onusiennes et leurs partenaires travaillent désormais avec les garde-côtes yéménites pour mieux comprendre les circonstances de cet incident. En attendant, les équipes de patrouilles de l'OIM ont fourni une assistance d'urgence aux survivants. "L'OIM et le HCR avertissent depuis longtemps qu'un conflit prolongé et l'insécurité au Yémen exposent les réfugiés et les migrants vulnérables à un risque accru de violations des droits de l'homme, notamment d'arrestations arbitraires, de détention, de trafic et de déportation", a fait remarquer vendredi William Spindler, un porte-parole du HCR. "Comme nous le disons depuis près de cinq ans maintenant, la préservation des vies humaines est notre priorité absolue", a déclaré de son côté le directeur de l'OIM, William Lacy Swing. "Le Yémen ne fait pas exception, et nous sommes profondément troublés par les informations relatives à ce dernier incident." Malgré le conflit en cours au Yémen, ce pays demeure une destination et un pays de transit pour de nombreux réfugiés qui fuient la Corne de l'Afrique et pour des milliers de migrants qui cherchent à traverser le pays en quête de sources de revenus. Plus de 87 000 migrants et réfugiés ont ainsi risqué leur vie en haute mer en 2017, cherchant à rejoindre le Yémen depuis la Corne de l'Afrique par bateau, malgré les conflits et la détérioration des conditions humanitaires. R. I./Agences
