Plus de 60% des corps de migrants morts ou portés disparus en Méditerranée ne sont pas identifiés, révèlent les estimations de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). En 2016, un record de plus de 5 000 migrants ont péri en tentant de traverser la mer Méditerranée pour rejoindre l'Italie, la Grèce, Chypre et l'Espagne, d'après l'OIM. Il s'agit du bilan annuel le plus lourd jamais enregistré. A titre de comparaison, 3 777 personnes ont péri en mer durant l'année 2015, selon William Spindler, porte-parole du Haut-commissariat aux réfugiés. Rien qu'au cours de la journée du 22 décembre dernier, deux canots pneumatiques surchargés avaient chaviré dans le canal de Sicile, le bras de mer qui sépare l'Italie et la Tunisie, conformément aux données de l'OIM et du HCR. En avril 2015, le naufrage d'un chalutier chargé de migrants clandestins au large des côtes libyennes avait fait des centaines de morts, selon le Haut-commissariat qui estimé à quelque 700 le nombre de personnes qui étaient à bord du bateau sinistré. Un autre bateau avec 244 personnes à bord, qui devait rejoindre l'Italie depuis la Libye, avait chaviré en juin 2014. Aucun corps et aucun témoin n'ont pu être localisés par les gardes-côtes.
