Lors de la sa dernière réunion, le bureau fédéral de la FAF a pris la décision de désigner l'USM Bel-Abbès pour la prochaine Ligue des champions arabe (voir notre édition de samedi). Initialement, c'est l'ES Sétif, championne d'Algérie en titre, et le CR Belouizdad, vainqueur de la Coupe d'Algérie, qui devaient participer à cette épreuve, sauf que la FAF a décidé qu'aucun club ne prendra part à deux compétitions internationales lors d'une même saison, les Sétifiens étant engagés en Ligue des champions africaine et le Chabab en Coupe de la Confédération. Jusqu'à là rien d'anormal, la FAF étant souveraine en matière de désignation des représentants algériens dans les compétitions internationales. Cependant, il faut savoir que l'Union arabe (UAFA) n'a pas encore déterminé les critères de participation à la prochaine édition de la Ligue des champions, ni sa formule et encore moins fixé la date du début de la compétition. Autrement dit, le règlement intérieur de la prochaine édition n'est pas encore connu. Ce règlement intérieur sera justement arrêté aujourd'hui à l'issue de la réunion du bureau exécutif de l'UAFA, prévue à Djeddah en Arabie Saoudite, ce que confirme dans une déclaration à Liberté, le vice-président de l'UAFA l'Algérien Mohamed Raouraoua : "Pour le moment, nous ne savons pas qu'elle sera la formule qui sera arrêtée et son règlement intérieur. Le bureau exécutif va se réunir mardi pour arrêter la mouture finale, sur la base des propositions qui sont faites par la commission de préparation de la coupe arabe" souligne Raouraoua. Le choix de l'USMBA remis en cause ? Et d'ajouter : "Nous allons également arrêter la date du début de cette compétition et une fois le programme ficelé, nous allons saisir les fédérations arabes au sujet des dossiers de participation des clubs". Il paraîtrait même selon une autre source que la coupe arabe aura lieu après le Mondial, c'est-à-dire que les clubs qui participeront à cette édition doivent être choisis sur la base des championnats locaux 2017-2018- et non pas de celui de 2016-2017. Du coup, le choix de l'USMBA par La FAF paraît aléatoire dans la mesure où l'Union arabe n'a pas encore arrêté les modalités de participation. Le cas échéant, la fédération algérienne qui aurait pu saisir officiellement l'UAFA pour avoir des éclaircissements avant de prendre une quelconque décision, devra adapter son choix en fonction des changements de date de la Ligue des champions arabe et des décisions de l'UAFA. À noter également que selon notre source la coupe arabe aura lieu cette année sous la formule de matches aller-retour jusqu'à la finale et non pas au Maroc comme indiqué par erreur par la FAF ! Lors de la dernière édition de la Ligue des champions jouée en juillet dernier en Egypte, le football algérien était représenté par le NA Hussein-Dey, malheureux finaliste de la Coupe d'Algérie de la saison 2015-2016, mais les Algérois ont quitté l'épreuve, remportée par l'ES Tunis, dès la phase de poules. Plusieurs médias saoudiens proches des dirigeants de l'UAFA ont annoncé début janvier que la FIFA pourrait reconnaître la Coupe arabe des clubs champions comme une épreuve officielle. Mieux encore, on évoque même que le vainqueur de la prochaine édition sera qualifié à la Coupe du monde des clubs. L'instance arabe de football compte octroyer 5 millions de dollars au vainqueur de cette édition soit le double de la dernière édition, donc plus du double de la mise pour la Ligue des champions africaine. SAMIR LAMARI
