L'USMA a échappé hier à une humiliation suite au match nul enregistré hier à Bologhine lors de la manche retour des seizièmes de finale de la Coupe de la CAF. Les Rouge et Noir ont frôlé l'élimination face à un adversaire loin d'être un foudre de guerre et qui leur a tenu tête durant toute la partie. Heureusement que le but inscrit par Darfalou a sauvé les meubles sinon l'USMA aurait été éjectée de la course. Elle se qualifie ainsi dans la douleur pour la dernière étape avant la phase des poules. Personne ne s'attendait à une mission aussi difficile pour notre représentant en Coupe de la CAF face à un illustre inconnu du football africain, à savoir, l'Union sportive de Maniema. Les coéquipiers de Darfalou vont éprouver toutes les peines du monde pour faire sauter le verrou congolais, en atteste le score vierge de la première période. Les Usmistes ont d'emblée assiégé la citadelle congolaise. Les Algérois vont se procurer une première occasion par l'entremise de Benmoussa. Ce dernier, sur coup franc, voit son tir dévié en corner par le gardien de Maniema. Le même Benmoussa va se retrouver seul devant le keeper congolais, mais son essai va encore buter sur le gardien du FC Maniema. Les Congolais ont failli surprendre les Algériens suite à un corner mal négocié par Zemmamouche, le ballon va atterrir dans les pieds de Mbumbu qui rate lamentablement. Les Rouge et Noir vont prendre le jeu à leur compte sans pour autant trouver des solutions. Au fil des minutes, les Congolais vont prendre confiance et tenteront de répliquer par des contres sans pour autant se montrer dangereux. La partie va devenir de plus en plus difficile pour une équipe usmiste certes dominatrice mais incapable de trouver des solutions offensives avec un Darfalou carrément esseulé et un Ardji complètement dépassé par les événements. Les Rouge et Noir, manquant d'inspiration, vont se compliquer l'existence et en même temps s'exposer à des contres qui heureusement ne vont pas trop inquiéter le gardien Zemmamouche. Les Usmistes vont achever la première période sur ce score vierge au grand dam du public présent, lequel ne s'est pas empêché de siffler les joueurs en raison du résultat enregistré. Au retour des vestiaires, les Rouge et Noir reviennent sur le terrain avec la ferme intention d'en finir avec leur adversaire. Mais encore une fois, le gardien de but Makiesse va s'illustrer en s'interposant avec brio à toutes les attaques algéroises comme ce fut le cas à la 49e minute lorsque Benmoussa, pratiquement seul, bute sur un gardien congolais qui veillait au grain. Les Usmistes jouent et dominent sans toutefois trouver la faille. Le doute va par la suite s'installer dans le camp algérois, laissant l'initiative à Maniema qui a failli surprendre l'USMA suite à un coup franc dangereux à la 60e minute. Il aura fallu attendre la 83e minute pour enfin assister à l'ouverture du score de l'USMA quand Benmoussa sert sur le côté droit Ardji qui, profitant de la sortie du gardien, adresse un caviar à Darfalou qui n'avait qu'à pousser le ballon au fond des filets. La joie des Algériens fut de courte durée puisque Manzoki, toujours sur une erreur défensive usmiste, égalise et met la pression aux Rouge et Noir (89'). Heureusement que la partie s'est achevée sur cescore nul. N. T.
