L'Entente de Sétif débute mal la compétition africaine. Le représentant algérien engagé en Ligue des champions africaine est passé à côté de son sujet à l'occasion du déplacement au Congo où il a donné la réplique au TP Mazembe, l'un des favoris en puissance de cette édition. Les Sétitifiens ont vécu une journée cauchemardesque samedi dernier dans le temple de Lubumbashi. Les Congolais leur ont infligé une sévère correction (4-1) pour cette première journée de la phase des poules. Les Algériens ont évité même l'humiliation grâce au gardien Zeghba lequel s'est interposé avec brio au penalty sifflé dans les temps morts. C'est mal parti pour l'Entente qui doit redoubler d'efforts à l'occasion des prochaines journées en vue de se qualifier au prochain tour de la Ligue des champions d'Afrique. D'ailleurs, l'entraîneur intérimaire du club des Hauts-Plateaux ne comprend pas la prestation de l'équipe en deuxième période. "Je suis déçu quant au comportement des joueurs sur le terrain. Ils étaient complètement dépassés par les évènements, particulièrement en deuxième période. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais il faut reconnaître que la victoire du TP Mazembe ne souffrait d'aucune contestation", a déclaré Malik Zorgane à la presse. Le technicien sétifien n'incombe pas la responsabilité à l'arbitre qui a accordé trois penalties aux Congolais. "Les décisions de l'arbitre étaient logiques. Il ne faut pas aller chercher des excuses ailleurs. Nous avons perdu sur le terrain. Alors, nous ne devons nous en prendre qu'à nous-mêmes", fait-il savoir. Zorgane reconnait l'existence des lacunes au sein de son équipe. "Nous avons des défaillances. L'équipe traverse une situation difficile en raison des insuffisances constatées. Nous devons travailler encore plus afin de rectifier le tir et revenir en force", fait-il savoir. L'ES Sétif pointe ainsi à la quatrième et dernière place de son groupe alors que le TP Mazembe prend la tête de la poule. Les Sétifiens devront négocier positivement leur prochain match devant le MC Alger, prévu le 15 mai prochain au stade du 8-Mai-1945. Le moindre faux pas est interdit pour les Sétifiens sachant qu'une défaite va compromettre leurs chances pour décrocher l'un des deux tickets qualificatif au prochain tour. L'affiche ESS-MCA est déjà décisif pour l'Entente de Sétif qui, faut-il le rappeler, se trouve sans entraîneur, et ce, depuis la démission de Abdelhak Benchikha de la barre technique. Les coéquipiers d'Aït-Ouamer n'ont pas d'autres choix que de gagner devant leur compatriote s'ils veulent bien sûr perdurer dans cette compétition. La mission s'annonce difficile lorsqu'on sait que le MCA voyage bien en championnat, en témoigne la victoire ramenée même de Sétif comptant pour la compétition nationale. N. T.
