En stage de préparation depuis le 2 juin, la sélection nationale U18 prépare activement les Jeux méditerranéens de Tarragone (Espagne) prévus du 22 juin au 1er juillet prochain. Après avoir effectué un premier mini-stage à Alger avec au menu des entraînements au stade du 20-Août, les protégés de Sebaa effectueront un second stage cette semaine, au centre technique de Sidi Moussa, afin de procéder aux derniers réglages avant la grande compétition. Pour l'entraîneur adjoint de l'EN U18, Hocine Achiou, "la préparation se déroule dans de bonnes conditions. Les joueurs sont sereins et travaillent assidûment afin d'honorer l'Algérie dans cette joute". La dernière décision prise par le comité d'organisation des JM de retenir l'équipe U18 au lieu des U20 n'a pas chamboulé les plans du staff technique national, et ce, pour la simple raison que "l'ossature de l'équipe nationale U20 est composée des éléments nés en 2000, âge autorisé également pour intégrer les rangs des U18. Autrement dit, le staff technique national n'a pas eu du mal à composer cette catégorie. Hormis quelques éléments qui se comptent sur les doigts d'une seule main, la quasi-majorité de la catégorie U20 (environ 90%) a été reversée chez les U18. Donc, aucun problème. Le groupe est préparé à l'avance", fait savoir Achiou. En effet, ce sera à quelques éléments près la même sélection nationale ayant donné la réplique à la Tunisie et au Ghana dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations U19. Même le talentueux joueur Adem Zorgane, qui n'est autre que le fils de la vedette sétifienne Malik Zorgane, fera partie du groupe. Boutrif Idir (Standard Liège/Belgique), Amara Abdelmalek (Le Havre/France), Aouachria Wassim (O Marseille/France), Ousfane Malik (O Marseille/France) font partie du groupe, eux qui s'entraînent avec l'EN U18. Concernant l'absence des matches amicaux pour préparer cette joute, Achiou estime que "l'équipe est assez préparée après avoir disputé les éliminatoires de la CAN. Nous allons continuer à travailler pour arriver fin prêts aux Jeux méditerranéens". À propos de l'objectif tracé, le technicien algérien avoue la difficulté de la mission. "Nous visons le deuxième tour, mais ce sera extrêmement difficile eu égard à la qualité des adversaires que nous allons affronter. Nous demeurons confiants", explique-t-il. L'Algérie est versée dans le groupe A avec l'Espagne, pays organisateur, et la Macédoine. Nazim T.
