Mis au ban de l'Europe après le drame du Heysel en 1985, Liverpool avait auparavant fait régner, pendant huit ans, avec quatre Coupes des clubs champions de football, sa loi sur les clubs du Vieux Continent, effrayés à l'idée de pénétrer dans le mythique stade d'Anfield. Derrière la mainmise des Reds d'alors, une figure. Celle de Bill Shankly, nommé manager du club le 1er décembre 1959. En quinze années de présence, ce vrai “parrain” va façonner, avec de nouvelles idées et méthodes, le club qui sera redouté de toute l'Europe. Shankly était convaincu qu'avec la force de ses déjà innombrables supporters, Liverpool avait tout pour être respecté. En 1964, il imagina, pour rendre plus impressionnante et menaçante qu'elle ne l'était, déjà de faire jouer son équipe en rouge. Son œuvre fut concrétisée après 1974 par Bob Paisley, puis Joe Fagan. Les Reds ont d'abord commencé par forger le plus beau palmarès du football anglais, avec leurs 18 titres de champion (dont 11 entre 1973 et 1990). Mais c'est l'Europe qui a véritablement fondé leur légende. C'est dans ces matches que le Kop d'Anfield a magnifié sa puissance, au point que ses joueurs pouvaient se croire invulnérables. L'enceinte, à l'auréole de magie, a vu nombre de miracles. Liverpool y a retourné bien des situations compromises. En 1977, le club de la Mersey gagnait ainsi le droit de poursuivre sa route, en s'imposant en quarts de finale 3-1 face à Saint-Etienne, à trois minutes de la fin. C'est le 25 mai de cette année-là que Liverpool s'est offert sa première C1. Emlyn Hughes, le capitaine des Reds, surnommé le “Cheval fou”, et décédé en novembre dernier, a pu brandir le trophée dans le ciel de Rome, après la victoire sur le Borussia Moenchengladbach (3-1). La saison suivante, les Allemands ont à nouveau cédé, en demi-finales, s'inclinant 3-0 en Angleterre. “Quelques-uns de nos joueurs, y compris certains internationaux, étaient pétrifiés à l'idée de jouer à Anfield. Ils savent tous ce dont ils sont capables, mais ils avaient peur...”, dira Berti Vogts, le futur sélectionneur de l'Allemagne. Aux Reds de l'époque, qui récidivaient en 1978, 1981 et 1984, s'associent immédiatement quelques noms connus : Kevin Keegan, Kenny Dalglish, Phil Thompson, Ian Rush, Alan Hansen, Ray Clemence, Bruce Grobbelaar, John Toshack et Graeme Souness. En 2001, les Reds se sont rappelés à l'Europe avec le triplé Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue anglaise et Coupe de l'UEFA, sous le mandat du manager français Gérard Houllier.
