Auteur d'une très bonne première mi-temps, avec à la clé un but splendide, Messi sera le plus grand danger pour la France à l'occasion du premier match des 1/8es de finale. Après 15 jours de compétition, la Coupe du monde 2018 a achevé son premier tour, et la moitié des équipes ont regagné leurs pays. Sur les 16 nations restantes pour les 1/8 de finale, presque les deux tiers représentent l'Europe. Il s'agit de la Belgique, la Croatie, la France, la Suède, l'Angleterre, la Russie, l'Espagne, le Portugal, la Suisse et le Danemark. Les 6 autres formations représentent l'Amérique du Sud avec l'Uruguay, le Brésil, la Colombie et l'Argentine, ainsi qu'un seul représentant pour le Concacaf avec le Mexique et l'Asie avec le Japon. La grosse surprise de ce premier tour réside dans l'élimination de l'Allemagne, tenante du titre. D'autres équipes auraient pu passer à la trappe, à l'image du Brésil et surtout de l'Argentine, mais finalement, seule l'Allemagne ne sera pas présente, et ce n'est que logique au vu du rendement très médiocre affiché par la Mannschaft depuis le début de la compétition. Le deuxième tour débutera aujourd'hui avec un choc déjà. La France, l'équipe la plus ennuyeuse de ce Mondial, mais qui arrive toujours à s'extirper des plus difficiles situations, affrontera la grande déception du premier tour, l'Argentine. Cette dernière n'a eu droit à son passage qu'à la faveur de la naïveté de l'équipe du Nigeria, qui tenait sa qualification à 4 minutes seulement du coup de sifflet final. D'ailleurs, en dépit de la présence d'un Lionel Messi meilleur que lors des deux premiers matches, rien n'a été simple pour l'Albiceleste. Dos au mur, il fallait gagner et il fallait miser sur un Messi plus déterminé que jamais. Auteur d'une très bonne première mi-temps, avec à la clé un but splendide, Messi sera le plus grand danger pour la France à l'occasion du premier match des 1/8 de finale. Les Bleus joueront, ainsi, leur plus difficile rencontre de cette Coupe du monde après avoir réussi, sans trop briller, à passer le premier tour devant l'Australie, le Pérou et le Danemark. Dans la soirée, un autre choc entre l'Europe et l'Amérique du Sud. L'Uruguay, qui a surclassé le groupe de l'équipe hôte la Russie en réalisant le plein avec 3 victoires et surtout zéro but encaissé, jouera face au Portugal de Cristiano Ronaldo. Un match équilibré où personne ne pourrait s'hasarder à formuler le moindre pronostic. Cristiano Ronaldo, qui avait entamé la compétition par un triplé devant l'Espagne, puis un but face au Maroc, s'est éclipsé devant l'Iran où les Lusitaniens ont failli passer à la trappe. Le Portugais aura fort à faire devant une défense uruguayenne des plus rugueuses avec la présence d'une charnière centrale composée de Godin et Gimenez, sacrée meilleure défense d'Espagne sur la saison écoulée avec l'Atlético Madrid. Ça va chauffer dans la surface de réparation entre des joueurs qui se connaissent très bien. L'Uruguay n'est pas uniquement sa solidité défensive puisque l'équipe d'Oscar Tabarez possède des arguments offensifs à faire valoir. La défense du Portugal devra se méfier de Suarez (2 buts) et Cavani (1 but) sur les 5 inscrits par la Celeste au premier tour. Les vainqueurs des deux premières confrontations se retrouveront en quarts de finale le 6 juillet, ce seront de chaudes retrouvailles. Un choc entre les quintuples Ballons d'or, Ronaldo et Messi, avec un certain Portugal-Argentine n'est pas à écarter. Ces deux joueurs ne semblent pas vouloir se lâcher. Malik A.
