Avec un onze fortement remanié, le premier de la classe de Ligue 1 a tenu bon hier à Oran face à un MCO volontaire, mais sans punch ni panache, portant à sept points son avance sur son dauphin, la JSK. L'USMA dominait certes les débats et avait la possession du ballon, mais sans pour autant se montrer réellement menaçante. Les Algérois n'ont, d'ailleurs, à aucun moment de cette première période tenu leur rang de leader, n'inquiétant aucunement le gardien oranais, Oussama Litim, qui aura passé quarante-cinq minutes tranquilles. Contraint d'opérer matinalement un premier changement en lançant dès la 17e minute Boumediene Frifer pour remplacer Rachid Nadji souffrant apparemment des adducteurs, l'entraîneur mouloudéen Omar Belatoui verra, de son côté, avec beaucoup de regrets le keeper Mansouri recevoir en pleine niche une balle chaude de Feham Bouazza sur un coup franc pourtant idéalement placé (28'). Entamée sur un meilleur rythme que sa devancière, la seconde mi-temps témoignera de la volonté des Oranais de ne faire aucun cadeau à cet Ittihad assez suffisant avec, entre la 50' et la 56', trois occasions nettes, dont cette frappe de Mekkaoui qui s'écrasa sur la transversale usmiste et cette tête smashée de Chibane repoussée par Mansouri sur un Frifer contré in extremis par la défense adverse. Passés ces difficiles moment et donnant l'impression de vouloir surtout gérer les efforts physiques et se contenter d'un nul blanc, les Algérois avaient, par la suite, l'opportunité d'aspirer à mieux sur un intéressant contre à la 79' mais Benhammouda verra sa frappe contrée avant même de prendre le chemin du cadre. Benyahia, d'une tête cadrée mais peu appuyée, obligea ensuite Litim à bien se coucher pour annihiler cette première tentative cadrée du leader et garder sa cage inviolée (84'). Avec un onze fortement remanié, le premier de la classe de Ligue 1 a donc tenu bon hier à Oran face à un MCO volontaire mais sans punch ni panache, portant à sept points son avance sur son dauphin, la JS Kabylie. Rachid BELARBI
