C'est la révélation de la Ligue 1 française depuis son arrivée à Nice, et ce n'est surtout pas par hasard qu'il se trouve dans l'équipe-type du championnat en cette fin de saison. Youcef Atal a été simplement le meilleur de tous à son poste d'arrière droit. En effet l'équipe-type du championnat français, selon le journal spécialisé l'Equipe est représenté par seulement cinq clubs et Youcef Atal est l'unique représentant de l'OGC Nice parmi cinq joueurs du Paris SG (Tiago Silva, Marquinhos, Veratti, Di Maria et Mbappé), trois de Lille (Maignan, Thaigo Mendes, Pépé) et deux autres de Nîmes et St-Etienne (respectivement Savanier et Kolodziejczak). Auteur d'une saison époustouflante, l'international algérien n'a cessé d'épater les observateurs du championnat français, à commencer par son coach à Nice, l'ex-champion du monde des Bleus, Patrick Vieira. "Youcef, c'est le genre de joueur que tous les entraîneurs aimeraient avoir dans leur effectif. Il aime être sur le terrain en plus d'être toujours à l'écoute et réceptif. Je le découvre encore de jour en jour", avait déclaré l'ancien joueur d'Arsenal à propos de son arrière droit à la fin de la phase aller du championnat avant de préciser à cette phase de la compétition : "Pas mal d'aspects de son jeu ont besoin d'être développés. Il (Atal) doit varier un peu plus son jeu notamment. Mais il travaille beaucoup, et il est irréprochable au niveau de l'attitude. Je prends beaucoup de plaisir à travailler avec lui, c'est un joueur d'avenir." Arrivé de Courtrai (Belgique) après avoir joué là- bas une saison, Youcef Atal s'est senti comme un poisson dans l'eau en portant le maillot rouge et noir de Nice. Il n'avait pas besoin de temps d'adaptation ni d'intégration. Vite, il enchaîne les matches et devient performant à chaque sortie. Sur le terrain, Atal épate et devient titulaire indiscutable, il participera à 30 rencontres entre championnat et coupe de France. Il est titulaire à 25 reprises. Qui plus est, Atal est l'arrière droit moderne qui ne se contente pas de défendre et protéger son couloir, il porte son jeu vers l'avant et prend souvent le risque de monter, d'où les 6 buts qu'il tient à son compte, dont un triplé face à Guingamp : "C'est la première fois que je marque un triplé. Je suis très heureux, je n'ai jamais ressenti une telle sensation. Moi, je préfère jouer arrière droit mais si le coach a besoin de moi comme ailier, il n'y a pas de problème", s'est-il exprimé à propos de son triplé historique. Performant en club et en sélection, Atal devient de plus en plus la cible des géants de l'Europe, le PSG, Chelsea, Atlético Madrid ou encore l'Inter de Milan le voulaient tous. Une attitude qui a poussé la direction niçoise ainsi que son entraîneur à intervenir pour espérer garder leur poulain pour au moins une saison de plus et ne cessent de rappeler à chaque sortie médiatique que "Atal n'est pas à vendre et qu'il se plaît à Nice", ce qui lui a également valu une augmentation de salaire décidée récemment, considérée comme récompense de ses efforts et aussi pour le convaincre de rester. Outre Atal, Andy Delort est également le second Algérien qui figure dans l'équipe-type de la Ligue 1 française. L'attaquant de Montpellier, révélation de la saison, est compté parmi les remplaçants de ladite équipe-type. Auteur de 14 buts et 7 passes décisives en 36 matches, l'homme fort de Montpellier qui n'a pas hésité à annoncer sa nationalité sportive a choisi sans hésitation les Verts. Il se trouve déjà dans la liste élargie de Belmadi et s'impatiente de voir son nom parmi ceux qui feront le voyage en Egypte pour la CAN 2019.
