Après la brillante qualification de l'équipe nationale aux demi-finales de la CAN 2019 face à la Côte d'Ivoire, au terme d'un match âprement disputé pendant 120 minutes, remporté par la force des jarrets aux tirs au but (4-2), les Verts auront donc rendez-vous ce dimanche au Cairo Staduim à 20h avec les tout-puissants Nigérians qui se sont qualifiés contre l'Afrique du Sud en remportant le match par 2 à 1 dans les ultimes moments de la partie. Ce sera la 10e confrontation entre l'Algérie et le Nigeria, très attendue. Les rencontres entre les deux nations sont souvent très disputées, eu égard non seulement à l'enjeu qui les caractérise, mais aussi à la richesse de l'effectif du Nigeria qui renfermait des super stars, à l'instar d'Okocha, Kanu, Amunike, le défunt Rashidi Yekini et autres George Finidi qui avaient, faut-il le souligner, atteint les huitièmes de finale au Mondial 1994 aux USA. Toutefois, depuis janvier 1973 à ce jour, les deux équipes se sont rencontrées 20 fois toutes compétitions confondues (phase finale CAN, éliminatoires Coupe du monde et Jeux africains). L'équipe nationale avait disputé huit rencontres en Algérie, elle en a gagné cinq, fait un nul et perdu deux fois, elle a marqué 14 buts contre 9 encaissés. En revanche, elle a joué sept matchs au Nigeria, en a perdu cinq, gagné un seul et avait fait un nul, elle a marqué trois buts et encaissé quatre. La dernière confrontation entre les deux nations remonte à novembre 2017 dans le cadre des éliminatoires du Mondial russe 2018. Ce jour-là, au stade Chahid-Hamlaoui de Constantine, l'équipe entraînée par Rabah Madjer avait réalisé un match nul (1-1). À l'aller, les Verts se sont inclinés 3 à 1. Concernant la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations, les deux équipes se sont rencontrées à Benguela en janvier 2010 lors de la CAN de l'Angola, pour la troisième place, le Nigeria l'avait emporté par 1 à 0, l'équipe nationale avait terminé à la 4e position à cette CAN 2010. En janvier 2002, à la phase finale de la CAN du Mali, en phase de poules, le Nigeria avait gagné par 1 à 0, les Verts étaient drivés par Nasser Sendjak. Douze ans avant, les deux équipes se sont rencontrées lors de la CAN 1990 organisée par l'Algérie, en phase de poules, l'équipe du feu Abdelhamid Kermali avait atomisé les Green Eagles par 5 à 1. En finale de cette CAN 90, les Verts avaient battu de nouveau le Nigeria par 1 à 0, sur un but de Cherif Oudjani. Au Maroc, lors de la CAN 1988, l'Algérie avait été éliminée en demi-finale par le Nigeria aux tirs au but (8-9) après avoir terminé le match (1-1). En phase finale de la CAN 1984 en Côte d'Ivoire, les deux équipes se sont neutralisées par un score vierge en phase de poules (0-0). Par ailleurs, les deux équipes se sont croisées en 1982 à la CAN organisée par la Libye, l'équipe nationale avait battu les Nigérians par 2 à 1 (Assad et Madjer). Enfin, la première confrontation entre les deux équipes en phase finale [UW1] de la CAN demeure cette grande finale disputée à Lagos en mars 1980 au stade Surelère devant 100 000 supporters, où le Nigeria avait gagné par 3 à 0. Ce fut la naissance de la génération des Assad, Madjer, Belloumi, Fergani, Kouici, Cerbah et autres Guendouz qui avait porté haut le flambeau en se qualifiant deux fois consécutives à la Coupe du monde de 1982 et 1986. RACHID ABBAD
