Le désormais ex-sélectionneur du Maroc, Hervé Renard, n'a pas tari d'éloges sur la sélection nationale après son parcours époustouflant durant la CAN, couronné par le titre de champion d'Afrique. L'ancien entraîneur de la Zambie et de la Côte d'Ivoire estime que les Algériens ont dominé le tournoi et leur consécration est amplement méritée. "Les Algériens ont été réguliers, généreux et plein d'abnégation même s'ils n'ont pas fait leur meilleur match en finale. Mais le plus important, comme on dit, c'est de ramener la Coupe à la maison…", a-t-il déclaré dans un entretien paru sur le journal français Le Parisien. "Félicitations à l'Algérie, car sur l'ensemble du tournoi, elle mérite la Coupe d'Afrique. Elle a battu le Sénégal deux fois (1-0 en phase de groupe, puis en finale) c'est déjà une grande performance en soi", fait-il savoir. Interrogé sur le secret de la réussite des Verts lors de cette Coupe d'Afrique, le technicien français a expliqué que l'esprit du groupe est derrière cette consécration. "Son esprit collectif. Elle a été capable de jouer ensemble, et a des individualités comme Baghdad Bounedjah qui a fait un tournoi énorme. Riyad Mahrez qui a un moment important comme lors de la demi-finale (contre le Nigeria 2-1) met un coup franc exceptionnel, et Ismaël Bennacer a été rayonnant." Renard n'a pas oublié de citer le rôle de Djamel Belmadi, l'entraîneur national. "Il a de nombreuses qualités, il a su cerner rapidement ce dont cette équipe avait besoin. Je pense qu'en tant qu'Algérien, il connaît très bien le football de ce pays, il connaissait les joueurs, il a su trouver les meilleures associations possibles pour arriver à ce résultat", fait-il savoir et d'ajouter : "Je ne le connais pas beaucoup, mais je le trouve très humble. Je lui ai envoyé un message de félicitations, il m'a répondu avec beaucoup de gentillesse. Il a fait un travail exceptionnel. Quand on gagne on est toujours en haut de l'affiche, et aujourd'hui, il le mérite." À propos de l'avenir, Renard estime que le plus dur désormais est de rester maître de l'Afrique : "C'est très dur de régner sur le continent africain très longtemps. Ils ont une très belle équipe. Le staff a apporté un esprit qu'ils n'avaient pas depuis un moment. On avait eu un aperçu de cet esprit avec Vahid Halilhodzic pendant la Coupe du monde en 2014 (1/8e de finale). Ils l'ont préservé. La CAN est terminée, il faut repartir de zéro et confirmer, c'est souvent le plus difficile", conclut-il.
