Les Etats-Unis avaient approuvé des fonds pour développer des missiles à courte et moyenne portée avant même de décider de se retirer du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (INF), a déclaré, hier, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. Huit mois avant la décision américaine de se retirer du traité, des fonds budgétaires avaient déjà été alloués au développement de missiles interdits par le traité INF, a indiqué l'agence de presse Sputnik citant M. Choïgou. Moscou reste ouvert au dialogue avec Washington sur cette question et n'entreprendra aucune mesure similaire tant que les Etats-Unis n'auront pas déployé de missiles interdits par le traité INF en Europe ou en Asie, selon le ministre. Le président russe, Vladimir Poutine, a affirmé plus tôt ce mois-ci que les missiles russes existants étaient déjà capables de répondre aux menaces à la sécurité nationale qui découleront de l'abandon du traité INF. Le secrétaire d'Etat américain, Mike Pompeo, a annoncé le 1er février dernier que les Etats-Unis suspendraient leur engagement au pacte bilatéral historique sur le contrôle des armes nucléaires avec la Russie et se retireraient formellement de l'accord sous six mois si Moscou ne mettait pas un terme à ses violations présumées du traité. Les Etats-Unis se sont formellement retirés du traité INF avec la Russie le 2 août, a déclaré M. Pompeo dans un communiqué le jour même. À cette occasion, le ministre américain de la Défense, Mark Esper, a affirmé que les Etats-Unis développeraient pleinement des missiles conventionnels lancés à partir du sol après leur retrait du traité. Les Etats-Unis ont déjà entamé en 2017 des activités de recherche et de développement pour des missiles lancés depuis le sol, a précisé M. Esper dans un communiqué.
