L'USM Alger affrontera, ce soir, l'équipe kényane de Gor Mahia à 21h au stade Mustapha-Tchaker de Blida, pour le compte du dernier tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Ce sera la dernière étape avant la phase de poules, et les protégés de Bilel Dziri veulent absolument réussir le match aller à Tchaker avant de rendre visite aux Kenyans dans deux semaines. L'entraîneur des Rouge et Noir sait pertinemment que la tâche s'annonce difficile dans la mesure où la formation de Soustara traverse une conjoncture difficile. "C'est un match difficile devant un adversaire que l'USMA a rencontré par le passé. Mais ce n'est plus le même contexte. Les deux équipes ont beaucoup changé. D'autant plus que nous traversons une situation difficile avec la crise financière qui s'est installée depuis plusieurs mois", a-t-il déclaré hier en conférence de presse, et d'ajouter : "Les joueurs sont toutefois motivés plus que jamais à atteindre les objectifs du club. Ils ont mis les problèmes de côté. C'est tout à leur honneur. Je fais en sorte que les joueurs soient mis dans de bonnes conditions de travail. Ils savent que la mission n'est guère facile, mais ils auront leur mot à dire." Pour le coach des Rouge et Noir, le meilleur scénario possible est de "prendre option ici à Tchaker". "Il faudra marquer le maximum de buts à l'aller tout en évitant d'encaisser. Cela va nous permettre d'aborder la manche retour dans la sérénité", indique Dziri qui regrette les absences de trois éléments. Il s'agit de Zemmamouche toujours blessé, Belkaroui et Rejhimi pas encore qualifiés. "Nous aurions aimé disposer de l'ensemble de notre effectif pour cette rencontre, mais ce n'était pas possible. Notre gardien est blessé alors que Hichem et Rejhimi ne sont pas qualifiés", dira t-il. Ouvrons une parenthèse pour dire que l'équipe de Gor Mahia est arrivée 24 heures en retard en Algérie afin de prendre part à cette rencontre. Pour Dziri, "ce détail n'est guère un avantage, car en tant que joueur je me rappelle que nous avons rencontré des équipes qui débarquaient à Alger le jour même du match. Mais cela ne les a pas empêchés de nous créer des problèmes". À la question de savoir si le fait de jouer à Tchaker pourrait être un handicap pour l'USMA dans la mesure où elle n'a pas l'habitude de recevoir sur ce terrain, Dziri affirme : "Je préfère jouer à Tchaker car nous u avons effectué quelques séances d'entraînements. Les joueurs ont pris leurs repères. Je me rappelle que lors de notre précédent match, nous avons joué directement contre les Nigériens sans même prendre la peine de s'entraîner au 5-Juillet. L'important est de gagner, c'est tout." Dziri compte aligner pratiquement la même composante ayant donné la réplique à Aïn M'lila lors du dernier match de championnat, c'est-à-dire, avec Mansouri, Meftah, Cherifi, Hamra, Kheiraoui, Benkhelifa, Koudri, Ellafi, Ardji, Benchaa.
