Le défenseur international anglais, Rio Ferdinand, a prolongé de quatre ans, jusqu'en 2009, le contrat le liant à Manchester United, a annoncé lundi le club anglais de football de première division. “Je suis très content de signer un nouveau contrat, a affirmé Ferdinand, 27 ans. “J'ai toujours dit que je voulais rester au club. J'attends avec impatience de commencer cette nouvelle saison qui s'annonce très bonne”. “C'est une très bonne nouvelle que Rio ait accepté ce nouveau contrat”, s'est félicité le manageur Alex Ferguson. Les négociations ont pris du temps, mais se sont toujours passées dans un bon esprit”. Cette décision met fin à plusieurs mois de spéculations et d'incertitudes. Selon la presse, Ferdinand toucherait 100 000 livres (145 000 euros) par semaine. Mais, les responsables du club n'ont pas voulu dire si le joueur avait ou non obtenu les 20 000 livres (29 000 euros) supplémentaires réclamées par son agent. Les supporteurs de Manchester United étaient furieux contre les prétentions salariales de Rio Ferdinand et l'avaient sifflé lors de ses apparitions d'avant-saison. Ils estiment que le club s'est montré suffisamment généreux par le passé en le soutenant et en payant son salaire, pendant ses huit mois de suspension, pour ne pas s'être présenté à un contrôle antidopage.
