Le capitaine de l'équipe du Maroc de football et défenseur du club anglais de Tottenham (1re div. anglaise), Noureddine Naybet, 35 ans, a annoncé jeudi la fin de sa carrière internationale avec les “Lions de l'Atlas”, selon la presse marocaine. Le capitaine Naybet a laissé entendre que sa décision a été précipitée par un différend l'opposant à l'entraîneur du Maroc, Badou Zaki. “J'ai longtemps réfléchi avant de prendre cette décision et je vois que le moment est venu pour arrêter de jouer avec mon équipe nationale et me consacrer à mon parcours professionnel avec Tottenham”, a déclaré Naybet à la télévision 2M depuis Londres. Naybet est considéré comme l'un des piliers de l'équipe du Maroc, avec laquelle il avait disputé plus de 100 matches internationaux. La décision de la retraite émane d'un “désir personnel”, a ajouté Naybet, avant de remercier les supporters marocains qui l'avaient soutenu tout au long de son parcours sportif et de souhaiter bonne chance à l'équipe marocaine. Dans une autre déclaration publiée par le journal marocain Libération, Noureddine Naybet indique que sa séparation d'avec l'équipe marocaine est due, en partie, à un différend l'opposant à l'entraîneur marocain Badou Zaki. Ce dernier n'intègre pas le défenseur marocain dans son équipe type, depuis quelques semaines, en motivant sa décision par une “mauvaise condition physique” du joueur. Le quotidien Libération affirme, en revanche, que Naybet lui a déclaré être toujours “en possession de tous ses moyens physiques”. “Je suis prêt à un face à face public avec Badou Zaki”, a ajouté Naybet. Ce dernier ne figure pas dans la sélection de Badou Zaki pour le match amical du Maroc contre le Togo, prévu le 17 août à Rouen (France), dans le cadre des préparatifs pour les qualifications combinées du Mondial-2006 et de la CAN-2006. “C'est par amour au maillot national et pour ne pas perturber la concentration de l'équipe nationale, à la veille de matches décisifs pour la qualification à la Coupe du monde, que j'ai préféré mettre fin à mon parcours avec l'équipe nationale”, a-t-il dit à Libération. L'international marocain avait participé avec les Lions de l'Atlas aux Mondiaux de 1994 (Etats-Unis) et de 1998 (France) ainsi qu'aux Jeux olympiques de Barcelone, en 1992. Sur le plan continental, Noureddine Naybet avait joué cinq phases finales de la Coupe d'Afrique des nations, dont celle en Tunisie en février 2004.
